1956, in Nordfrankreich. Eine Gruppe von Bergarbeitern (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) sieht sich gezwungen, einen Professor (Jean-Hugues Anglade) tausend Meter unter die Erde zu bringen, um Proben zu entnehmen. Nach einem Erdrutsch, der sie am Aufstieg hindert, entdecken sie eine Krypta aus einer anderen Zeit und wecken unwissentlich etwas, das besser hätte schlafen bleiben sollen.
Mit Gueules Noires, seinem dritten Spielfilm, wagt sich Mathieu Turi erneut an das Genrekino heran, wobei der Film zum ersten Mal ausschließlich in französischer Sprache gedreht wurde. Gueules Noires erinnert zwar in mancher Hinsicht an die Starfix-Jahre und ihre Galaxie neuartiger Regisseure, aber der Film leidet unter denselben Fehlern, die schon damals sündhaft waren: ein dünnes Drehbuch, dem man sich nur schwer anschließen kann, Charaktere mit karikaturistischen Zügen (der Rassist ist sehr, sehr rassistisch, wie man sich denken kann) und eine billige Kreatur, die eher vor einem amerikanischen Haus zu Halloween als in einer Mine ihren Platz finden würde.
Durch die Entscheidung, sich nicht zu entscheiden, verliert sich Mathieu Turi in den Genres, mit denen er sich angeblich auseinandersetzt, und lässt sein Werk mal in Richtung Fantasy, mal in Richtung Horror, in manchen Momenten in Richtung Abenteuerfilm kippen, ohne jemals seine Wünsche nach Angst oder Schrecken zu erreichen.
Die erste Stunde schien jedoch gut zu laufen, mit dieser dokumentierten Abfahrt über den Beruf des Bergarbeiters in Nordfrankreich. Ein Anfang im Stil von Germinal, alles im Helldunkel. Der Schweiß, der Lärm und der Staub unter Tage, die fettige Kohle, die Statuen der Heiligen Barbara, die in den nach Frauen benannten Gängen stehen, das Telefon, das man mit der Hand aufzieht, um die Oberfläche zu erreichen, und die Ratten, die den Bergleuten genauso nützlich sind, um sie vor Erdrutschen zu warnen, wie sie selbst es für das System sind, das sie körperlich zerbricht.
Doch sobald sich das Grab öffnet, wechselt der Film in eine Mischung aus Fantasy und Horror, und das ist so mühsam, dass selbst die auf Stirnlampen reduzierte Beleuchtung der armen Unglücklichen im Hintergrund uns keinen Schrecken einjagt - man kann nicht The Descent sein, der es will. Das liegt an den schwachen und platten Dialogen seiner Figuren, die abwechselnd mehr als fragwürdige Entscheidungen treffen, und an den Epiphanien der Intelligenz, die aus dem Hut von Indiana Jones entsprungen sind, wie zum Beispiel bei der fast kindlichen Entschlüsselung antiker Runen, die Champollion vor Neid erblassen lassen würde.
Obwohl die Idee eines Horrorfilms unter Tage in einer Mine ungewöhnlich war und einen echten Genrefilm erwarten ließ, und obwohl das französische Kino seit einer Handvoll Jahren ausgereifte Werke enthüllt(Titane, in jüngerer Zeit Le Règne Animal oder Vincent doit mourir), bleibt Gueules Noires nur an der Oberfläche, wohlig warm mit den weißen Kragen.
Kinostart am 15. November 2023.
