Διορισμένος επίσκοπος του Παρισιού το 1160, ο Maurice de Sully αποφάσισε να δώσει στην πρωτεύουσα έναν καθεδρικό ναό αντάξιο της κορυφαίας πόλης της Γαλλίας. Ήθελε να χτιστεί στο στυλ της εποχής, το στυλ που σήμερα ονομάζουμε γοτθικό. Ο βασιλιάς Λουδοβίκος Ζ΄, ο συμμαθητής του, υποστήριξε το έργο. Η Εκκλησία, οι επώνυμοι της πόλης και ολόκληρος ο πληθυσμός έλαβαν μέρος: κάποιοι προσέφεραν χρήματα, άλλοι την εργασία και την τεχνογνωσία τους. Η κατασκευή άρχισε το 1163, αλλά η Παναγία των Παρισίων δεν ολοκληρώθηκε παρά μόνο λίγο περισσότερο από 100 χρόνια αργότερα, το 1272. Από την κατασκευή του, ο καθεδρικός ναός αποτελεί ένα από τα μεγάλα σύμβολα του Παρισιού και της Γαλλίας.
