Οι πωλήσεις έχουν μια πλούσια ιστορία που χρονολογείται από την αυγή του σύγχρονου εμπορίου. Όλα ξεκίνησαν το 1830, όταν κάποιος Νορμανδός ονόματι Simon Mannoury έφτασε στο Παρίσι και ίδρυσε το Petit Saint Thomas, ένα κατάστημα υφασμάτων και ενδυμάτων που αποτέλεσε το λίκνο όλων των παρισινών πολυκαταστημάτων.
Εισάγοντας καινοτόμες έννοιες όπως οι ετικέτες τιμών, η ελεύθερη κίνηση στους διαδρόμους (χωρίς υποχρέωση αγοράς), ακόμη και η ταχυδρομική παραγγελία, ο Mannoury άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στην ιστορία του εμπορίου. Αλλά ενώ το κατάστημα καινοτομιών του ευημερούσε, τα απούλητα εμπορεύματα συσσωρεύονταν... Τότε ήταν που του ήρθε η έξυπνη ιδέα να εκκαθαρίσει τα αποθέματα της προηγούμενης σεζόν μειώνοντας τις τιμές. Έτσι γεννήθηκαν οι πωλήσεις.
Εκείνη την εποχή, ο Mannoury προσέλαβε τον Aristide Boucicaut ως επικεφαλής του τμήματος σάλι στο Petit Saint Thomas, μέχρι που το κατάστημα έκλεισε οριστικά το 1848. Ο Boucicaut δεν το έβαλε κάτω και λίγα χρόνια αργότερα, το 1852, ίδρυσε με τη σύζυγό του Marguerite το Au Bon Marché. Το οραματιστικό ζευγάρι πρωτοστάτησε σε μια σειρά πρωτοποριακών εμπορικών μεθόδων, όπως ο"μήνας του λευκού", και διέδωσε την έννοια των εκπτώσεων, αναδεικνύοντας τις πωλήσεις σε λατρεία.
Μόλις το 1906 ρυθμίστηκε η λεγόμενη πώληση "au déballage" και το 1962 υιοθετήθηκε οριστικά ο όρος "πώληση" όπως τον γνωρίζουμε σήμερα, δηλαδή μια περιστασιακή μείωση της τιμής που συνοδεύεται από σύντομη διαφήμιση. Στη συνέχεια, άλλοι νόμοι καθόρισαν τις ημερομηνίες των προωθητικών ενεργειών, όπως η δεύτερη Τετάρτη του Ιανουαρίου, η οποία εξακολουθεί να σηματοδοτεί την έναρξη των χειμερινών εκπτώσεων.
Σήμερα, οι εκπτώσεις παραμένουν μια πολιτιστική παράδοση, που διανθίζει το έτος μας. Ένα ξέφρενο μπαλέτο προωθητικών ενεργειών, ιδιωτικών εκπτώσεων και κυνηγιού ευκαιριών, που ξυπνά τον ενθουσιασμό των κυνηγών ευκαιριών με κάθε νέα εποχή (χειμερινή και καλοκαιρινή)!
