Εκτός από τους πέντε ολυμπιακούς δακτυλίους, καθένας από τους οποίους αντιπροσωπεύει μια ήπειρο, οολυμπιακός ύμνος είναι το παλαιότερο σύμβολο των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Δημιουργήθηκε από τον Έλληνα συνθέτη Σπύρο Σαμαρά σε στίχους του Έλληνα ποιητή Κωστή Παλαμά και έδωσε μουσική ταυτότητα στους πρώτους Αγώνες της σύγχρονης εποχής, τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 1896.
Όταν δημιουργήθηκε ο ύμνος, ο Σπύρος Σαμαράς ήταν ήδη διεθνώς γνωστός: οι όπερές του είχαν παρουσιαστεί σε όλες τις μεγάλες πόλεις της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής και η όπερά του Flora Mirabilis είχε παρουσιαστεί στη Σκάλα του Μιλάνου (σύμφωνα με το Olympics.com).
Έκτοτε, ο Ολυμπιακός ύμνος ακούγεται σε κάθε τελετή έναρξης, προσφέροντας μια συγκινητική στιγμή, όπως και στην τελετή έναρξης των Αγώνων του Παρισιού 2024.
Γράφτηκε από τον Έλληνα ποιητή Κωστή Παλαμά, όπως είχε ήδη ανακοινωθεί, ο οποίος έγραψε τους στίχους του νέου Ολυμπιακού ύμνου. Ακολουθεί η γαλλική μετάφραση:
Αρχαίο και αιώνιο πνεύμα, μεγαλοπρεπή δημιουργέ, της ομορφιάς, του μεγαλείου και της αλήθειας κατέβα εδώ κάτω, εμφανίσου, λάμψε σαν αστραπή, στη δόξα της γης και του ουρανού σου.
Στον αγώνα και τη μάχη και το βάρος των ευγενών αγώνων φωτίζει την ορμή, προετοιμάζει το στέμμα φτιαγμένο από το αθάνατο κλαδί, και δίνει στο σώμα τη δύναμη του ατσαλιού και της αξιοπρέπειας.
Η ύπαιθρος, τα βουνά, οι θάλασσες λάμπουν γύρω σου, σαν ένας μεγάλος ναός φτιαγμένος από πορφύρα και λευκό, και μέσα στο ναό έρχονται όλοι οι λαοί για να προσκυνήσουν μπροστά σου, αρχαίο και αιώνιο πνεύμα.
Ο ολυμπιακός ύμνος ακούγεται επίσης όταν ο τίτλος του ολυμπιονίκη κατακτάται από αθλητές που αγωνίζονται υπό ουδέτερη σημαία ή ως μέρος τηςολυμπιακής προσφυγικής ομάδας!
