Με τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024 να βρίσκονται προ των πυλών, υπάρχει ένα ερώτημα που απασχολεί όλους: γιατί οι αθλητές με νοητική αναπηρία υποεκπροσωπούνται; Οι αθλητές αυτοί θα έχουν πρόσβαση μόνο σε τρία αγωνίσματα: κολύμβηση, επιτραπέζια αντισφαίριση και στίβο. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την ποικιλομορφία των αγωνισμάτων που είναι διαθέσιμα για άλλες κατηγορίες αναπηρίας.
Η ιστορία των Παραολυμπιακών Αγώνων για αθλητές με νοητική αναπηρία ξεκίνησε το 1996, αλλά σταμάτησε απότομα το 2000 μετά από ένα σκάνδαλο απάτης με την ισπανική ομάδα μπάσκετ. Από το 2009, η επανένταξή τους βρίσκεται σε εξέλιξη, γεγονός που επιβεβαιώθηκε από τη μερική επιστροφή στους Αγώνες του Λονδίνου το 2012, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν... Το ζήτημα τηςεπιλεξιμότητας και της ταξινόμησης των αναπηριών παραμένει ακανθώδες.
Ακόμη πιο περίπλοκο είναι το γεγονός ότι οι αθλητές με σύνδρομο Down αποκλείονται εντελώς από τους αγώνες, παρά τη θεωρητική δυνατότητα συμμετοχής τους. Σύμφωνα με τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC), αυτή η "υπερβολική αναπηρία" δυσχεραίνει τη συμμετοχή τους λόγω των υψηλών κριτηρίων απόδοσης.
Η Fédération Française de Sport Adapté (FFSA) διεξάγει εκστρατεία για μια νέα ειδική κατηγορία αφιερωμένη στους αθλητές με σύνδρομο Down. Ωστόσο, ο αριθμός των αθλητών στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, που έχει καθοριστεί από την Ολυμπιακή Επιτροπή, καθιστά δύσκολη αυτή την ένταξη χωρίς την κατάργηση άλλης κατηγορίας.
Φέτος στο Παρίσι, 11.000 αθλητές συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες και 4.400 στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
