El cometa del siglo, Tsuchinshan-Atlas, ¡visible a simple vista este fin de semana!

El cometa Tsuchinshan-Atlas, apodado el cometa del siglo, será visible a simple vista a partir del viernes 11 de octubre de 2024. Tras pasar cerca del Sol, iluminará los cielos de Europa durante unos días. Se espera que aparezca justo después de la puesta de Sol, ofreciendo un espectáculo fascinante. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para observar este cometa.

Tendrás que mirar hacia arriba este fin de semana para vislumbrar el cometa del siglo. El cometa Tsuchinshan-Atlas, descubierto en enero de 2023, será visible a partir del 11 de octubre de 2024, justo después de la puesta de Sol. Será observable asimple vista o con prismáticos, hacia el horizonte oeste-suroeste. Te lo contamos todo.

¿Por qué es tan especial este cometa?

Tsuchinshan-Atlas ha sido descrito por los astrónomos como el "cometa del siglo". Con un núcleo de entre 20 y 40 kilómetros de diámetro, sobrevivió a su paso cercano al Sol el 27 de septiembre. Este tipo de cometa, visible a simple vista, sólo se produce una o dos veces por siglo.

¿Dónde y cómo se puede ver?

Para disfrutar de este espectáculo, basta con mirar hacia el horizonte oeste-suroeste justo después de la puesta de sol. El cometa estará bajo en el horizonte al principio, y subirá ligeramente a medida que avance el día. Unos prismáticos o un pequeño telescopio pueden mejorar la observación, pero también será visible a simple vista en condiciones óptimas.

¿Cuánto tiempo será visible el cometa?

Será observable durante varios días, desde el viernes 11 de octubre de 2024, y todas las noches hasta el lunes 21 de octubre de 2024. Se espera que alcance su máximo brillo alrededor del 12 de octubre. El martes 15 de octubre, su estela de polvo será especialmente brillante, formando una línea bien definida al cruzar la Tierra su plano orbital el día anterior. Después de esa fecha, empezará a desvanecerse a medida que se aleje del Sol, lo que dificultará su observación sin equipos especializados.

¿Cuáles son los mejores momentos para observarla?

Los atardeceres tempranos y los crepúsculos cortos de octubre deberían facilitar su observación. Sin embargo, cuidado con la Luna llena del 17 de octubre, que podría reducir la luminosidad del cometa, dificultando su observación.

¿Por qué interesa este cometa a los científicos?

El cometa Tsuchinshan-Atlas transporta material primigenio procedente de la nube de Oort, una región distante del sistema solar. Al observar su cola de polvo y gas, los científicos esperan saber más sobre la composición de la materia primordial que formó nuestro sistema solar. Esta "bola de hielo " encierra potencialmente un tesoro científico de valor incalculable. Nos ofrece una oportunidad única para comprender nuestra propia composición y examinar lo que se conoce como materia primordial. Utilizando telescopios, podríamos escrutar la composición de la materia que escapa del núcleo cometario, analizar las moléculas del penacho y, de este modo, rastrear la composición del núcleo, revelando los elementos fundamentales que formaron los objetos del Sistema Solar.

¿Son ideales las condiciones meteorológicas?

Para ver bien el cometa es necesario que el cielo esté despejado. Si el cielo está despejado, será posible verlo a simple vista o con prismáticos en zonas con poca contaminación lumínica.

En resumen, cualquier persona interesada en la astronomía tendrá que levantar la vista este viernes por la noche para observar este cometa excepcional.