Léon Marchand on juba saanud Prantsuse ja maailma ujumislegendiks, võites kolmapäeval, 2024. aasta Pariisi olümpiamängude meeldejääval õhtul kaks finaali, mis toimusid vähem kui kahe tunni vahega. Prantslane ootas põnevusega sel reedel, 2. augustil oma kolmandat individuaalset kuldmedalit 200 m individuaalujumises.
Toulouse'ist pärit Toulouse'i võistleja, kes oli juba 400 m seliliujumise meister, üritas - ja saavutas - võimatut, osaledes samal päeval kahel võistlusel: 200 m liblikujumises ja 200 m rinnuliujumises. Kell 20:37 ja 22:31 laulis Bob Bowmani protegee kaks korda Marseillaise'i.
Pole aega puhata. Neljatunnise une järel oli prantslane neljapäeva hommikul Nanterre'i basseinis tagasi 200 m individuaalujumise eeljooksude jaoks. Ta lõpetas oma sõidu teise koha ja kvalifitseerus mugavalt selle õhtu poolfinaali. Kell 21.40 alustas Léon Marchand 5. rajalt ja näitas kiireimat aega. Reedel oli ta selge favoriit.
Aga miks peaks jääma nelja medalini, millest kolm on kuldsed? Marchand tahab edu ja läheb pühapäeva õhtul meeste 4x100 meetri teateujumise finaali (kvalifikatsioonist sõltuvalt). Viimase üllatusena ja võimaliku viienda medalina võib ta ühineda Prantsusmaa meeskonnaga laupäeva õhtul toimuvas 4x100 m segavõistluse finaalis.
Léon Marchand sündis 17. mail 2002 Toulouse'is ja on kahe endise ujuja poeg: Xavier Marchand, kes oli 1998. aasta maailmameistrivõistluste hõbemedalist 200 m seliliujumises, ja Céline Bonnet, kes oli 1992. aasta Barcelona olümpiamängudel osalenud selili- ja neljas ujumisspetsialist. Tema onu Christophe on samuti endine olümpiaujula ja praegu Clichy ujula spordidirektor. Noor Léon on ilmselgelt ujunud juba väga noorest peale, kuigi ta eelistas judot ja ragbit, enne kui järgnes oma vanemate jälgedes. 2019. aastal krooniti ta Rennes'is Prantsusmaa meistriks 200 m liblikujumises, saades esimeseks Prantsuse ujujaks, kes 17-aastaselt sellise tiitli võitis. Paar kuud hiljem võitis ta 2019. aasta juunioride Euroopa meistrivõistlustel 400 m selili ja 200 m rinnuliujumises pronksmedali. Ujumise maailmameistrivõistlustel Budapestis 2022. aastal lahkus ta kolme medaliga, neist kaks kulda.
Selle neljanda medaliga on Léon Marchand kinnitanud oma kohta ujumise suurkujude seas ja lubab järgmistel päevadel veelgi paremaid tulemusi - see pole veel kõik läbi!
