Maurice de Sully 1160-ban Párizs püspökévé nevezték ki, és úgy döntött, hogy a fővárosnak egy olyan székesegyházat ad, amely méltó Franciaország vezető városához. Azt akarta, hogy a kor stílusában épüljön, abban a stílusban, amelyet ma gótikusnak nevezünk. VII. Lajos király, az ő klasszicizmusa, támogatta a projektet. Az egyház, a város előkelőségei és az egész lakosság részt vett benne: egyesek pénzt, mások munkájukat és szaktudásukat ajánlották fel. Az építkezés 1163-ban kezdődött, de a Notre-Dame csak alig több mint 100 évvel később, 1272-ben készült el. Építése óta a székesegyház Párizs és Franciaország egyik nagy szimbóluma.
