1919. augusztus 7-én , néhány héttel az első világháború végét jelző Champs-Elysées-n tartott győzelmi parádé után, a weboldalon, a Párizs feletti égbolton példátlan és történelmi eseményre került sor.
A július 14-i katonai parádéra a francia légierő pilótái parancsot kaptak, hogy a párizsiak éljenzése mellett vonuljanak fel, de csak gyalog, mint a gyalogosok és tüzérek. Ezeknek a repülőknek, a Nagy Háború hőseinek a számára a sértés teljes volt. A Fouquet-nál összegyűlt mogorva repülők egy csoportja úgy döntött, hogy nemtetszését fejezi ki. A lázadás jeleként úgy döntöttek, hogy egyikük a katonai parádé alatt aDiadalív alá repül.
A választás Jean Navarre-ra esett , a kor egyik legjobb pilótájára, aki azonban néhány nappal a végzetes dátum előtt egy gyakorlórepülés során életét vesztette. Így Charles Godefroy-ra hárult a feladat, hogy végrehajtsa ezt a látványos manővert, amelyet akkoriban sok pilóta lehetetlennek tartott. Roland Garros még azt is kijelentette, hogy "aki megpróbál így repülni, az megöli magát".
Miután tanulmányozta a Diadalív építészetét, az áthaladási tengelyeket és a légáramlatokat, valamint a legnagyobb titokban többgyakorló repülést végzett egy dél-franciaországi híd alatt, a fiatal francia pilóta készen állt. Újságíró barátját, Jacques Mortane-t kérte fel, hogy filmezze le az eseményt, amelyre végül nem a július 14-i hivatalos felvonuláson, hanem néhány héttel később, 1919. augusztus 7-én került sor.
1919. augusztus 7-én, reggel 7 óra 20 perckor. Az enyhe köd ellenére Charles Godefroy felszállt a villacoublay-i repülőtérről egy kétfedelű repülőgéppel, a Nieuport 11-essel, az első világháború legendás modelljével, amelyet kis mérete miatt Bébé-nek becéztek. Miután kétszer megkerülte aDiadalívet, a pilóta elindult. Kénytelen volt alacsony magasság ban repülni - az Arc de Triomphéra íve mindössze 29 méter magas -, így épphogy elkerülte a villamosvágányt, amelynek utasai, megrémülve a feléjük száguldó repülőgép láttán, rémülten rogytak a földre.
A feladat nem volt könnyű: a Nieuport 11-es szárnyfesztávolsága 9 méter volt, a nyílás pedig mindössze 14,50 méter. Charles Godefroy közel 150 km/h sebességgel elindulva látványosan átrepült a Diadalív alatt, és ezzel ő lett az első pilóta, akinek ez a bravúr sikerült.
Godefroy hőstette már másnap az összes újság címlapjára került, és a levegő hőseinek becsülete megbosszulta magát. A fiatal pilótát nem sokkal a repülése után letartóztatták, de a nagy népi támogatásnak köszönhetően hamarosan szabadon engedték, de a hatóságok mégis bevonták a jogosítványát. Ez a látványos repülés Párizs egén tehát az utolsó repülése volt.
"Fel akartam hívni a francia nép figyelmét arra, hogy milyen igazságtalanul bántak a repüléssel a győzelem napi felvonulás napján, amikor csak egy aprócska képviseletet kaptak, amelyet elnyomott dicső csapataink felvonulása" - nyilatkozta a Le Petit Parisien hasábjain.
Csak 1981. október 18-án, több mint 60 évvel az ő bravúrja után, 1981-ben egy másik pilóta, Alain Marchand vadászpilóta is a Diadalív alá repült.
Hely
A Diadalív
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Hozzáférés
Charles de Gaule Etoile metróállomás
