Juga dikenal sebagai Divali atau Deepavali ("deretan lampu" dalam bahasa Sansekerta), Diwali merupakan salah satu festival paling penting di dunia India dan Hindu, dirayakan oleh jutaan orang di seluruh dunia pada bulan Oktober atau November, tergantung pada tahunnya. Festival yang berlangsung selama lima hari ini merupakan perayaan cahaya, kemenangan kebaikan atas kejahatan, dan kemakmuran.
Dengan makna religius dan budaya yang besar bagi umat Hindu, Diwali juga dirayakan oleh berbagai komunitas di India, seperti Sikh dan Jain, tetapi juga di negara-negara lain yang memiliki diaspora India, seperti Nepal, Malaysia, Singapura, Mauritius, Réunion, danAfrika Selatan. Dan di Paris juga, beberapa acara dan kegiatan diselenggarakan setiap tahun!
Asal-usul sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu, dan dikaitkan dengan berbagai legenda Hindu. Salah satu kisah yang paling terkenal adalah tentang Raja Rama yang, setelah mengalahkan setan Rahwana, kembali ke Ayodhya bersama istrinya Sita dan saudaranya Laksmana. Orang-orang Ayodhya menyalakan lampu tanah liat yang disebut diya untuk menerangi jalannya dan merayakan kembalinya Rama, yang melambangkan kemenangan cahaya atas kegelapan. Tradisi ini merupakan asal mula dariiluminasi Diwali.
Legenda populer lainnya adalah legenda dari dewi Lakshmi, dewi kekayaan dan kemakmuran. Dikatakan bahwa selama Diwali, Lakshmi mengunjungi rumah-rumah penduduk dan membawa kemakmuran bagi mereka yang telah mempersiapkan rumah mereka dengan menyalakan lampu dan membersihkannya dengan teliti.
Masing-masing dari 5 hari Diwali memiliki makna dan ritual yang spesifik. Hari pertama(Dhanteras) dikhususkan untuk kekayaan dan kelimpahan. Para peserta membeli emas, perak dan barang-barang berharga lainnya, dan membersihkan rumah mereka untuk menyambut Dewi Lakshmi. Hari kedua(Narak Chaturdashi atau Choti Diwali) memperingati kemenangan Krishna atas Narakasura, setan kekotoran. Orang-orang mandi di pagi hari dan menyalakan lampu untuk mengusir kegelapan.
Hari ketiga adalah hari yang paling penting, yang dianggap sebagai Divali itu sendiri. Keluarga-keluarga berdoa, menyalakan diya dan kembang api untuk merayakan kemenangan cahaya atas kegelapan dan menyambut Lakshmi dan dewa berkepala gajah, Ganesha. Hari keempat(Govardhan Puja) didedikasikan untuk Krishna, yang mengangkat gunung Govardhan untuk melindungi orang-orang Vrindavan dari amukan badai. Terakhir, hari kelima(Bhai Dooj) merayakan ikatan antara saudara laki-laki dan perempuan, dimana hari sebelumnya didedikasikan untuk cinta di antara pasangan. Saudara laki-laki dan perempuan saling mengunjungi satu sama lain, bertukar salam dan hadiah, sehingga memperkuat hubungan mereka.
Penuhsukacita dan penuh warna, Diwali ditandai dengan berbagai ritual, doa-doa selama lima hari, pertukaran hadiah, permen dan pakaian di antara orang-orang yang dicintai, pesta besar yang manis dan gurih serta permainan-permainan yang penuh keberuntungan, seperti kartu dan dadu, untuk membawa keberuntungan dan kemakmuran bagi rumah tangga.
Rumah-rumah dan jalan-jalan diterangi oleh diya yang tak terhitung jumlahnya, karangan bunga dan lentera, sementara dekorasi warna-warni, yang disebut rangoli, digambar di atas tanah untuk menyambut berbagai dewa, seperti Lakshmi, Ganesha, dewa kebijaksanaan dan keberuntungan, dan Saraswati, dewi pengetahuan!
