Itu telah menjadi simbol lanskap Paris selama lebih dari dua dekade. Saat ini, Ballon Generali de Paris tidak lagi mengudara di langit ibu kota, dan bahkan telah menghilang dari Parc André Citroën, tempat di mana piala ini dipasang selama bertahun-tahun. Tapi jangan khawatir, pesawat ini akan kembali mengudara dalam waktu beberapa bulan lagi.
Setelah 25 tahun melayani dengan setia, dan 1.500.000 penumpang yang diangkut dengan gondolanya sejak penerbangan pertamanya pada Juli 1999, Ballon Generali de Paris telah mengucapkan selamat tinggal. Balon raksasa yang menjadi lambang kota Paris, yang disaksikan oleh 400.000 orang setiap kali mengangkasa, berhenti terbang pada tanggal 11 Januari lalu. Namun balon ini - yang digambarkan sebagai pesawat yang paling tidak berpolusi di dunia - merupakan kegembiraan bagi banyak warga Paris. Terbang di atas ibu kota dengan ketinggian 150 meter, tidak jarang balon udara ini dapat dilihat dari beberapa lokasi strategis. Jadi, mengapa Ballon Generali de Paris menghilang dari Parc André Citroën? Dan kapan simbol terbang Paris ini akan kembali lagi?
Secara konkret, Balon Generali yang terkenal itu telah dikempiskan secara bertahap sejak 11 Januari. Sebuah operasi deflasi besar-besaran, yang membutuhkan "intervensi yang sangat spesifik ", telah dilakukan untuk acara tersebut. 6.200 m³ helium yang terkandung di dalam balon diambil, dikompresi, dan dikemas ke dalam 30 m³ trailer kecil untuk didaur ulang.
Proses ini telah digunakan pada bulan September lalu untuk mengempiskan balon terkenal di kuali Olimpiade dan Paralimpiade Paris 2024. Proses ini "menjamin pengelolaan yang optimal dan berkelanjutan dari sumber daya yang berharga ini ", menurut siaran pers. Dibutuhkan waktu tiga hari penuh untuk menyelesaikan operasi pemompaan helium yang mengesankan ini.
Pada musim semi 2025, balon baru akan diterbangkan kembali di Parc André Citroën, di arondisemen ke-15 Paris. Diproduksi oleh Aérophile, pemimpin dunia dalam balon yang ditambatkan, balon ini sekali lagi akan terbang di atas ibu kota, "dengan komitmen ekologis dan ilmiah yang lebih kuat ", untuk "meningkatkan kesadaran di antara warga Paris dan wisatawan tentang masalah lingkungan dan dampaknya terhadap kesehatan " .