Setelah Los Angeles(Tangerine), Florida(The Florida Project) dan Texas(Red Rocket), Sean Baker terus memetakan arahnya di Amerika Serikat dalam film barunya, Anora, yang membuat Festival Film Cannes memahkotai dirinya dengan penghargaan bergengsi Palme d'Or. Kembali ke New York (setelah Prince of Broadway), kali ini sutradara Amerika ini mengarahkan kameranya ke distrik Rusia di Brighton Beach, tempat Anora, atau Ani yang lebih dikenalnya(Mikey Madison, yang terlihat di Once Upon a Time... in Hollywood dan Scream), tinggal.
Sebagai seorang pelatih di sebuah bar, Ani juga menjadi pendamping di waktu luangnya. Pada suatu malam seperti malam-malam lainnya - para pria bertingkah layaknya pria, para penari telanjang mengobrol dengan para pelanggan, menggunakan pesona mereka untuk mengumpulkan uang - wanita muda dengan kecantikan yang memukau ini bertemu dengan seorang pria muda Rusia, Ivan(Mark Eydelshteyn).
Anak muda yang belum dewasa ini, yang baru saja keluar dari rok ibunya, memberi tahu Ani bahwa ia adalah putra seorang oligarki Rusia. Ini adalah anugerah bagi Ani, yang membayangkan dirinya sebagai pembelot kelas, membayangkan meninggalkan kehidupan yang penuh penderitaan yang terdiri dari pengembaraan dan naik kereta fajar. Meskipun ceritanya secara garis besar mengingatkan kita pada Pretty Woman, Sean Baker sebenarnya lebih mengingatkan kita pada James Gray dan Little Odessa.
Melalui penyuntingan yang ekspresif dan pergantian sketsa yang sangat cepat, sutradara asal New York ini memberikan kita sekilas gambaran tentang keintiman kaum muda yang sangat kaya seperti yang kita duga, pada babak pertama yang ringan dan penuh kegelisahan. Memanfaatkan waktu jauh dari orang tua mereka (orang tua Ivan berada di Rusia, sementara dia tinggal sendirian di rumah keluarga besar), dua sejoli ini pergi ke Las Vegas dengan iseng, karena kabarnya di sana narkoba lebih baik.
Jika langkahnya cepat, begitu pula dengan kisah cinta yang cepat, yang membawa mereka langsung ke altar. Namun, tak lama kemudian, orang tua Ivan mengetahuinya dan meminta bantuan komunitas Rusia di New York. Hal ini mengarah pada salah satu adegan terlucu dalam film ini, ketika pendeta Armenia Toros(Karren Karagulian) ditugaskan oleh keluarga untuk memaksa kedua anak muda itu membatalkan pernikahan.
Sebagai seorang sensor ortodoks sejati, ia ditemani oleh Igor(Yuriy Borisov) dan Garnick(Vache Tovmasyan), dua laci nikel yang terlihat seperti lemari es krim, yang segera merasa kebingungan saat menghadapi Ani, yang mengumpat seperti seorang pengemis dan berkelahi layaknya seekor singa betina. Karena Sean Baker tidak pernah jatuh ke dalam klise orang Rusia yang haus darah dalam versi Shadow Promises. Meskipun komunitas yang memilihnya mungkin menyarankan sebuah film dramatis dengan nuansa mafia, Anora ternyata adalah sebuah drama komedi yang lucu, dengan beberapa dialog yang disampaikan dengan baik.
Sangat memukau, karakter Mikey Madison sangat feminin sekaligus feminis, sekuat dan sekeras dirinya. Sebuah potret yang kuat dari seorang pemenang Palme d'Or modern, arahan film yang hidup ini menangkap hingar-bingar kehidupan malam dan anak muda New York. Tayang di bioskop pada 30 Oktober 2024.
