Nominato vescovo di Parigi nel 1160, Maurice de Sully decise di dare alla capitale una cattedrale degna della principale città francese. Voleva che fosse costruita nello stile dell'epoca, quello che oggi chiamiamo gotico. Il re Luigi VII, suo compagno di classe, appoggiò il progetto. La Chiesa, i notabili della città e l'intera popolazione parteciparono: alcuni offrirono denaro, altri la loro manodopera e il loro know-how. La costruzione iniziò nel 1163, ma Notre-Dame fu completata solo poco più di 100 anni dopo, nel 1272. Dalla sua costruzione, la cattedrale è uno dei grandi simboli di Parigi e della Francia.
