Il tennis non è mai stato così popolare nel piccolo mondo dei videogiochi! TopSpin, Roland Garros eSeries... Titoli che stanno cavalcando la tendenza, per la gioia degli appassionati. E a proposito di TopSpin, il franchise ha fatto il suo ritorno il 26 aprile, riportando alla ribalta i giochi di tennis grazie a 2K Games.
In occasione del Roland Garros, abbiamo incontrato Bryce Yang, Senior Director of Franchise Strategy and Partnerships di 2K. Ci ha parlato del ritorno di un franchise particolarmente amato dai giocatori e ha gettato le basi per un futuro brillante del gioco.
Sortiraparis: Prima di tutto, può presentarsi?
Bryce Yang: "Sono direttore senior della strategia di franchising e dei partner di 2K".
Sortiraparis: Dopo anni di assenza, come ci si sente a lavorare su un nuovo TopSpin (o sul franchise, semplicemente)?
Bryce Yang: "Ogni volta che possiamo lanciare un nuovo franchise, anche se si tratta di un franchise che esiste da più di dieci anni, anche 13 anni, è sempre emozionante. Qualche anno fa abbiamo rilanciato il golf per la prima volta, PGA Tour 2K, ed è sempre emozionante perché abbiamo avuto altri titoli, NBA 2K, WWE 2K, e molti di noi hanno lavorato a quei titoli per molto tempo. Quindi è sempre positivo aggiungere nuovi titoli, perché è qualcosa di diverso e anche perché è un nuovo modo per le persone di avvicinarsi a questo sport. Per quanto riguarda il golf, non c'era un gioco di simulazione di golf come PGA Tour da molto, molto tempo. E per quanto riguarda TopSpin, naturalmente ci sono stati altri giochi di tennis, ma credo che a molte persone sia mancato giocare a TopSpin da quando è uscito TopSpin 4. Quindi è molto emozionante per tutti i giocatori. Quindi è molto emozionante per tutti noi".
Sortiraparis: Come avete proceduto all'integrazione dei giocatori professionisti? Quali sono state le fasi di progettazione del gioco, dalla selezione dei giocatori al rilascio del software?
Bryce Yang: "Ci sono diverse fasi: si inizia sempre con un punto di concettualizzazione tra i nostri team di sviluppo, pubblicazione, marketing, licenze e partnership. Stabiliamo chi sono i giocatori che vogliamo inserire nel gioco e poi, come per molti altri nostri titoli, si passa a un processo in cui i giocatori vengono scannerizzati per il gioco. Tutti questi giocatori, come Serena Williams o Sloane Stevens, sono stati scansionati in uno spazio con quasi 100 telecamere diverse, per fare una topografia del viso e del corpo. Tutto viene scansionato, non solo la struttura del viso, ma anche le espressioni, che sono totalmente accurate. Vogliamo che la gente lo veda e pensi:"Oh, questa è Serena in un videogioco? Alcuni personaggi, come Serena Williams o Roger Federer, hanno indossato la tuta MoCap e hanno effettuato il proprio motion capture. Questo fa sì che abbiano stili di gioco molto diversi. Vogliamo quindi assicurarci che siano riprodotti il più fedelmente possibile. Poi il nostro team utilizza questi dati e tutti i dati delle immagini e dei loro movimenti scannerizzati per creare i personaggi. Quindi ci sono molti modi diversi di procedere, ci sono molte fasi diverse nella creazione dei personaggi".
Sortiraparis: E i tour? Come sono stati selezionati?
Bryce Yang : "Ovviamente ci sono i quattro tornei del Grande Slam. Siamo qui al Roland Garros. I tornei si svolgono qui. Abbiamo anche molti altri eventi e altri campi da gioco di fama mondiale che si vedono nel tour e che fanno parte del gioco. Ma allo stesso modo, i tornei, le arene, i campi da gioco, c'è un intero processo che li fa vivere. Se si guarda ai tornei del Grande Slam, tutti e quattro sono visivamente molto distinti, sia che si tratti di campi in terra battuta, in erba o duri. Per esempio, se si guarda agliAustralian Open, il campo è molto diverso da quello del Roland Garros. Il team tiene conto di tutto ciò quando crea questi luoghi iconici per assicurarsi che siano il più possibile accurati e unici. Si tratta quindi di un processo molto completo.
Sortiraparis: Quali sono le novità di questa edizione rispetto alle precedenti? Cosa ha aggiunto 2K alla serie TopSpin?
Bryce Yang: "Se ci pensi, 13 anni sono tanti. Ci sono stati molti cambiamenti in questo sport. Ci sono anche leggende che si sono ritirate, come Roger Federer e Serena Williams. Ma quando si guarda alle novità, credo che la lista dei giocatori sia un elemento chiave da tenere in considerazione. Perché si tratta sempre dei giocatori attuali, delle leggende, ma soprattutto del futuro. Vogliamo quindi assicurarci di rappresentare il futuro di questo sport. Che si tratti di Iga Swiatek, Carlos Alcaraz, Francis Alcantara, Ben Shelton, Sloane Stevens e così via. Vogliamo assicurarci di avere la migliore generazione possibile di giovani giocatori. Credo che questo sia un elemento chiave che è cambiato rispetto all'ultima volta. Ovviamente i videogiochi hanno la tecnologia grafica, l'hardware, ci sono state due generazioni di console da quando abbiamo lanciato TopSpin 4, quindi sono molto più potenti. Grazie a ciò, la fedeltà grafica e il suono sono molto migliori. Anche il gameplay è molto più approfondito. Si è competitivi, si è multiplayer, si è online... Ci sono più possibilità rispetto all'ultimo gioco. Quindi, grazie alla potenza dell'hardware, alla tecnologia e alle cose che sono cambiate, abbiamo un gioco completamente nuovo".
Sortiraparis: Come si passa da ciò che accade in una partita a ciò che accade nel gioco?
Bryce Yang: "Penso che nel tennis, come in molti altri sport, si tratti di tensione, di suspense, non è vero? È ovviamente la competizione, ma è la tensione, la suspense della competizione, giusto? Catturare questo aspetto è un altro degli obiettivi del team di TopSpin, ma senza togliere il divertimento della competizione. Si può giocare contro il computer, ma la cosa più divertente è giocare contro uno dei propri amici. E catturare questo elemento è probabilmente una delle cose più importanti. E poi ci sono tutti gli altri elementi. Come abbiamo detto, il roster, i tornei, i marchi, i campi, l'idea è di catturare tutto questo e cercare di catturare ciò che la gente ama del tennis, la natura generale del tennis. Ho detto prima che è lo sport che tocca il maggior numero di giocatori "a livello globale" che abbiamo nel nostro portafoglio, quindi stiamo facendo in modo che sia così e che tutti i territori chiave siano rappresentati, sia attraverso il roster, i tornei o le attrezzature... Questa è la prima volta che torniamo dopo un po' di tempo, quindi stiamo cercando di costruire queste basi per gli anni a venire".
