Se siete soliti passeggiare nei boschi o trascorrere del tempo in giardino, probabilmente li avete già visti. Si tratta dei bruchi processionari, minuscoli insetti che si muovono in fila indiana. Dal 2010, i bruchi della processionaria della quercia e del pino hanno preso piede in Francia, in particolare nella stessa Parigi e in tutta la regione dell'Île-de-France, dove il loro numero è in costante aumento. Secondo l'ARS Île-de-France, colonie di bruchi di quercia e di processionaria del pino sono state osservate nella regione fin dai primi anni 2000. "Presenti nell'1% della regione dell'Île-de-France all'inizio degli anni 2000, si sono ora insediati in poco più dell'80% della regione.
L'unico problema è che questi piccoli bruchi, noti anche come bruchi pungitori, sono particolarmente pericolosi per l'uomo e gli animali, in quanto possono provocare gravi reazioni infiammatorie da puntura. Un decreto ha classificato i bruchi di processionaria come specie dannosa per la salute umana.
Queste piccole creature, per quanto discrete, rappresentano un pericolo considerevole per gli abitanti dell'Ile-de-France e per i nostri amici a quattro zampe. Cosa li rende speciali? I loro peli urticanti contengono taumetopoeina, una proteina in grado di provocare intense reazioni infiammatorie.
La presenza di questi bruchi nella capitale è ben consolidata, in particolare nel Bois de Boulogne e nel Bois de Vincennes e in diversi arrondissement chiave. Il loro periodo di attività, dalla fine dell'inverno all'inizio della primavera, è una finestra critica durante la quale è necessario essere particolarmente vigili. Quando lasciano il loro habitat arboreo per scavare, i bruchi possono facilmente entrare in contatto con l'uomo e gli animali, intenzionalmente o meno.
Cosa sono i bruchi della processionaria?
Esistono due tipi di bruco processionario, a cominciare dal bruco processionario della quercia(Thaumetopoea processionea), che può essere pericoloso da aprile a luglio. Si trova soprattutto nel nord-est della Francia.
C'è poi il bruco della processionaria del pino(Thaumetopoea pityocampa), che è da tenere d'occhio tra gennaio e maggio. Si trova soprattutto nei ¾ meridionali della Francia e il suo fronte migratorio si sposta di qualche chilometro ogni anno.
Queste due specie di bruchi processionari vivono in gruppo, in nidi attaccati agli alberi. Una volta schiusi, si spostano e formano processioni. La loro proliferazione può portare a un "indebolimento degli alberi ", secondo l'Anses, l'Agenzia nazionale francese per l'alimentazione, l'ambiente e la salute e la sicurezza sul lavoro. Cosa li rende speciali? I loro peli urticanti, che possono essere particolarmente pericolosi.
Bruchi di processionaria: quali sono i rischi per la salute?
A causa dei loro peli urticanti, i bruchi di processionaria possono provocare reazioni infiammatorie intense e talvolta gravi al tatto. Ma questi peli urticanti possono anche "staccarsi molto facilmente al vento o al contatto ", spiega l'ARS Île-de-France. Questi peli possono quindi essere trasportati su lunghe distanze e " si attaccano facilmente ai tessuti (pelle e mucose), causando orticaria (la sensazione di puntura che accompagna l'orticaria) attraverso il rilascio di istamina (una sostanza rilasciata anche nelle reazioni allergiche) ".
Il contatto diretto con questi bruchi processionari non è quindi l'unico fattore alla base di queste reazioni infiammatorie. "Queste proprietà urticanti persistono anche dopo la scomparsa del bruco ", aggiunge l'ARS Île-de-France.
L'agenzia sanitaria regionale specifica anche i diversi tipi di sintomi che si sviluppano in caso di contatto con questi insetti, come il prurito sulla pelle, ma anche la congiuntivite (occhi rossi, dolorosi e lacrimosi). In caso di contatto per inalazione, possono verificarsi starnuti, mal di gola, difficoltà di deglutizione ed eventualmente difficoltà respiratorie. In caso di reazione allergica, è bene consultare un medico il prima possibile.
Secondo uno studio condotto dall'Anses tra gennaio 2012 e luglio 2019, sono stati registrati dai centri antiveleni 1.022 casi di esposizione a bruchi di processionaria.
Va inoltre ricordato che questi insetti possono essere molto pericolosi anche per gli animali, come cani e gatti. Se ingeriti, possono causare necrosi della lingua e persino la morte.
Bruchi di processionaria: come proteggersi?
Sul suo sito web,l'Anses svela una serie di misure da adottare e offre alcuni consigli su come evitare reazioni infiammatorie da puntura.
Innanzitutto, evitare le aree infestate durante la stagione a rischio, indossare indumenti coprenti quando si cammina in queste zone e, naturalmente, non tentare mai di toccare o spostare questi insetti. Si consiglia di stare lontani dai bruchi e dai loro nidi, soprattutto ai bambini. Si dovrebbe anche evitare di camminare sotto gli alberi con nidi. Si noti che non è necessario essere a contatto con un bruco per accusare i sintomi: le sue setole urticanti, che si staccano a seguito di un contatto meccanico o quando il bruco si sente attaccato, vengono trasportate molto facilmente dal vento.
Si dovrebbeanche evitare di strofinarsi gli occhi durante o dopo una passeggiata. Se avete un giardino, assicuratevi di lavare accuratamente frutta e verdura. Infine, evitate di asciugare i panni vicino agli alberi infestati.
Consapevoli dell'entità del problema, i servizi comunali hanno introdotto strategie di intervento mirate. La rimozione dei nidi e l'installazione di speciali trappole sono tra le misure adottate per limitare la proliferazione dei bruchi. Un altro metodo ecologico efficace è quello di incoraggiare le popolazioni di cince, predatori naturali di questi insetti.
In caso di esposizione accidentale, i riflessi da adottare sono chiari: lavarsi accuratamente e cambiarsi gli abiti per rimuovere eventuali peli residui. I sintomi di irritazione cutanea o oculare richiedono l'immediato intervento di un medico. In caso di reazioni più gravi, chiamare immediatamente i numeri di emergenza. In caso di segni di emergenza pericolosi per la vita (distress respiratorio, grave reazione allergica, ecc.): chiamare il 15 o il 112.
In sintesi, per ridurre il rischio di avvelenamento da bruchi di processionaria, seguire le seguenti raccomandazioni:
Sito ufficiale
www.iledefrance.ars.sante.fr
