Per molto tempo è stata il volto del concorso Miss France, il programma che premia la donna più bella di Francia. Con le sue labbra rosso vivo, il grande cappello, la sciarpa e il vestito bianco e nero, Geneviève de Fontenay era un nome familiare, immediatamente riconoscibile. La Signora col Cappello si è spenta la sera di martedì 1 agosto. Il figlio Xavier ha dichiarato a TF1/LCI che Geneviève de Fontenay è morta nel sonno, intorno alle 23, per un arresto cardiaco. Aveva 90 anni.
Per quasi 60 anni, Geneviève de Fontenay ha regnato sul concorso di Miss Francia. Eletta "Miss Eleganza" nel 1957, la giovane modella di Balenciaga ha trovato la sua vocazione in questo concorso femminile. Nel 1981, l'ex Miss ha assunto la direzione del Comitato di Miss France, trasformando questo piccolo concorso in un'azienda in continua crescita.
Si è dimessa nel 2010, a seguito di una serie di disaccordi con Endemol, la società di produzione che organizza il concorso. Per Geneviève de Fontenay, Miss Francia era diventato "volgare " e i valori erano cambiati: "Non c'è più parità tra le candidate che non sono vestite allo stesso modo. Non ho più nulla a che fare con questo. Con noi, le ragazze indossavano gli stessi abiti e mettevamo in mostra i veri costumi popolari delle regioni rappresentate ", ha dichiarato a Ouest France nel 2020.
Dal 2011, Geneviève de Fontenay ha cercato di creare un proprio concorso di bellezza, con Miss Nationale, poi Miss Prestige National, ma senza successo. Dopo il 2015, la signora col cappello si è gradualmente ritirata dalla vita pubblica.
La reputazione di Geneviève de Fontenay si è costruita anche grazie alla sua schiettezza spesso brutale e alle sue posizioni sociali, considerate arretrate e conservatrici. L'ex Miss ha scioccato il mondo esprimendosi contro il matrimonio per tutti, la genitorialità omosessuale, la GPA e la PMA. Nel programma di Jean-Marc Morandini si è anche scagliata con grande virulenza contro i transgender. All'idea che una donna transgender partecipi a Miss Francia, ha risposto:" Non accetterò mai che il titolo di Miss Francia sia contaminato da transgender. Iltransgender è veramente innaturale".
Con la sua morte, si è conclusa un'intera epoca della televisione francese. I tributi si susseguono in televisione e sui social network. Geneviève de Fontenay sarà sepolta a Parigi, nella tomba di famiglia.
