La Francia ha vinto la sua prima medaglia nella vela olimpica ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Il duo Sarah Steyaert e Charline Picon ha conquistato la medaglia di bronzo al termine della Medal Race del 49er FX, venerdì 2 agosto . Sarah Steyaert, dopo una pausa di cinque anni dallo sport di alto livello, e Charline Picon, doppia campionessa olimpica di windsurf RS, hanno affrontato una nuova disciplina impegnativa e sono riuscite a salire sul podio.
Charline Picon (39) e Sarah Steyaert (37), soprannominate "il Mama Team", hanno dimostrato che l'esperienza e la determinazione possono superare qualsiasi sfida. Ben classificate dopo le prime dodici tappe di qualificazione, le due veliste sono arrivate molto in basso nella medal race, una finale che riunisce i primi dieci classificati overall e conta il doppio, ma alla fine hanno strappato il podio sulle acque della Marina di Marsiglia.
La Medal Race, inizialmente prevista per giovedì, è stata disputata venerdì. Prima della partenza, i francesi avevano due punti di vantaggio sugli olandesi e sette sugli svedesi, mentre norvegesi e tedeschi non erano molto lontani. Venerdì 2 agosto, nonostante un vento incostante, sono riusciti a recuperare il bronzo. Charline Picon ha compiuto un'impresa monumentale vincendo un'altra medaglia in un'altra disciplina con il 49er, una barca di 4,99 m con ali su entrambi i lati.
Dopo i Giochi di Tokyo, dove ha vinto l'argento nel SR, la campionessa olimpica ha dovuto abbandonare la sua disciplina preferita a causa dell'evoluzione del windsurf verso il foiling. In tre anni, ha dovuto imparare tutte le basi del 49er FX, un'imbarcazione su cui non avrebbe mai messo piede fino al 2021. Per questa missione, Charline ha potuto contare su un'altra mamma: Sarah Steyaert. Tornata dalla sua seconda gravidanza e sistemata nella sua vita di insegnante, la nativa di La Rochelle è uscita dal suo ritiro sportivo per riprendere il mare. Più esperta del suo compagno in questa categoria di barche, Sarah Steyaert ha insegnato a Picon tutti i precetti del 49er FX.
Per entrambi gli atleti la sfida era immensa. Prepararsi alle Olimpiadi in tre anni, in una classe così impegnativa come il 49er. Ma a Marsiglia, i velisti hanno battuto i pronostici, passando in testa alla classifica alla vigilia della finale. Allenati da Benjamin Bonnaud dall'anno scorso, avevano acquisito fiducia vincendo l'argento agli ultimi campionati europei. L'intensa preparazione ha dato i suoi frutti, permettendo loro di credere nel proprio potenziale.
È la prima medaglia olimpica per Sarah Steyaert e la terza per Charline Picon, una prestazione che dimostra la loro determinazione e il loro talento. Tanto di cappello alle campionesse olandesi e complimenti al Mama Team per questa bella vittoria.
