Léon Marchand è già diventato una leggenda del nuoto francese e mondiale vincendo due finali a distanza di meno di due ore l'una dall'altra mercoledì, in una serata memorabile ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Il francese era molto atteso venerdì 2 agosto per la sua terza medaglia d'oro individuale nei 200 m misti.
Già campione nei 400 m di misti, il nativo di Tolosa ha tentato - e ottenuto - l'impossibile partecipando a due gare nello stesso giorno: i 200 m farfalla e i 200 m rana. Alle 20:37 e alle 22:31, il pupillo di Bob Bowman ha cantato due volte la Marsigliese.
Non c'è tempo per riposare. Dopo quattro ore di sonno, il francese è tornato in vasca a Nanterre per le manche dei 200 m di nuoto individuale giovedì mattina. Si è classificato secondo nella sua manche e si è qualificato comodamente per le semifinali della sera stessa. Alle 21.40, Léon Marchand è partito dalla quinta corsia e ha ottenuto il miglior tempo. Venerdì era il chiaro favorito.
Ma perché fermarsi a quattro medaglie, di cui tre d'oro? Marchand è affamato di successi e si schiererà nella finale della staffetta 4x100 m maschile domenica sera (previa qualificazione). Come ultima sorpresa e potenziale quinta medaglia, potrebbe unirsi alla squadra francese nella finale della staffetta mista 4x100 m medley di sabato sera.
Nato il 17 maggio 2002 a Tolosa, Léon Marchand è figlio di due ex nuotatori: Xavier Marchand, medaglia d'argento ai campionati mondiali del 1998 nei 200 m misti, e Céline Bonnet, specialista del dorso e del nuoto a quattro che ha partecipato ai Giochi Olimpici di Barcellona del 1992. Anche suo zio, Christophe, è un ex nuotatore olimpico e ora è direttore sportivo di una piscina a Clichy. Il giovane Léon ha ovviamente praticato il nuoto fin da giovanissimo, anche se prima di seguire le orme dei genitori ha preferito il judo e il rugby. Nel 2019 è stato incoronato campione francese nei 200 m farfalla a Rennes, diventando il primo nuotatore francese a vincere un tale titolo all'età di 17 anni. Pochi mesi dopo, ha vinto una medaglia di bronzo nei 400 m misti e nei 200 m rana ai campionati europei juniores del 2019. Ai Campionati mondiali di nuoto di Budapest del 2022 ha conquistato tre medaglie, di cui due d'oro.
Con questa quarta medaglia, Léon Marchand si conferma tra i grandi del nuoto e promette prestazioni ancora migliori nei giorni a venire: non è ancora finita!
