パラリンピックの炎は常にイギリスから始まることをご存知だろうか。その歴史は以下の通りである。

オリンピックとは異なり、パラリンピックの炎はギリシャではなく、英国で生まれた。1948年に始まったその歴史をご覧ください。

8月24日、パラリンピックの炎がイギリスのストーク・マンデヴィルで点火され、2024年8月28日のパラリンピック開幕に向けてフランスへと旅立つ。そう、この炎は、オリンピックを象徴する炎のようにギリシャからではなく、イギリスから出発するのだ。この2つのイベントには異なる歴史と起源があります。

ご存知のように、現代のオリンピックは、古代ギリシャで開催された大会に着想を得ている。この起源へのオマージュとして、大会のシンボルである オリンピックの炎は、常にギリシャから出発し、開催国への長い旅を続けている。一方、パラリンピックの起源はギリシャではなく、もっと新しいものである。

第二次世界大戦後、ヨーロッパでは人口の大部分が身体障害者となった。戦傷者、民間人の犠牲者、生存者、元囚人、紛争や困窮によって病気になったり弱ったりした人々。その結果、ゴールボール、車いすフェンシング、車いすバスケットボールなど、多くのスポーツが生まれた。

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1948年、 ストーク・マンデビル軍病院の神経科医であった英国人医師ルートヴィッヒ・グットマンが、勤務先の病院で治療を受けた兵士や戦争犠牲者の回復を助けるため、スポーツ大会を創設することを決意した。車椅子に乗った退役軍人たちが、さまざまなスポーツやゲームで競い合った。この前例のない大会が、パラリンピックの起源とされている。

ストーク・マンデビル大会」は徐々に規模を拡大し、より多くの国際的なアスリートを迎えるようになった。パラリンピック競技大会は、この日に正式に誕生し、それ以来、発展と成長を続けている。

パラリンピックの炎は、オックスフォードとロンドンの間に位置するストック・マンデヴィルという町から常に出発する。2024年夏、炎はフランスを駆け抜け、パリに到着する。