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La Rédac · Publié le 30 juillet 2008 à 10h34
Septième des JO d'Athènes avec 33 médailles dont 11 en or, la France peut espérer mieux à Pékin grâce notamment à une jeune sélection très prometteuse.
Selon les disciplines, les chances de médailles varient fortement.
La natation promet un joli spectacle avec les nageuses comme Laure Manaudou et Maria Metella, toutes deux médaillées aux JO d'Athènes? Chez les hommes, Hugues Duboscq et Alain Bernard seront les plus attendus. Ce dernier détient, d'ailleurs, le record du monde sur 100 m nage libre.
L'escrime semble, elle aussi, promise à de précieuses médailles. La France fait "peur" dans cette discipline et compte parmi les meilleurs épéistes féminins du monde avec Laura Flessel et Hajnalka Kiraly-Picot, championne du monde 2007. De plus, la compétition par équipe a toujours souri à l'équipe nationale. Brice Guyard, chez les hommes, tentera de réediter son exploit au J.O d'Athènes en 2004.
Il avait alors décroché la médaille d'or.
L'équipe masculine de gymnastique artistique a été légèrement renouvelée avec de nouveaux athlètes comme Thomas Bouhail et Danny Pinheiro Rodrigues. Ils auront à cœur de prouver leur talent sur la scène Olympique. L'équipe nationale a toujours fait bonne impression, mais sera mise à rude épreuve face aux talentueuses équipes d'Europe de l'est. De fortes chances également à la poutre avec Pauline Morel.
Du coté de l'athlétisme, des noms reviennent avec insistance. Ladji Doucouré et Muriel Hurtis, en manque de confiance devraient cependant tenir leur place. Les grandes chances "dorées" peuvent représentées par Frédéric Belaubre au triathlon, Yohann Diniz pour le 50 km marche, Méhdi Baala sur 1500 m, Teresa Nzola Mezo au triple saut et Eunice Barber à l'heptathlon et à la longueur.
Le pentathlon moderne, épreuve méconnue regroupant 5 disciplines : escrime, tir au pistolet, natation, équitation, cross-country possède sa perle rare en la personne d'Amélie Cazé, championne du monde en titre.
La grande sensation des jeux Olympiques d'Athènes provenait des Pyrénées. Tony Estanguet y avait remporté l'or, tout comme à Sydney, il est naturellement le favori pour le slalom de canoë/kayak.
Il est d'ailleurs le porte drapeau de la délégation française pour ces Jeux Olympiques.
Depuis sa retraite, David Douillet n'a pas vraiment trouvé de successeur sur le plan olympique.
C'est sans compter sur le judoka Teddy Riner, récent champion du monde des + de 100 kg, qui compte bien ouvrir son palmarès olympique dès le mois d'août 2008. Chez les femmes, la puissance est de rigueur, avec les deux gros espoirs de médaille que sont Gévrise Emane et Lucie Décosse, respectivement ex-championne du monde et triple championne d'Europe. La marseillaise risque de retentir plus d'une fois dans le dojo chinois.
Malgré les nombreux forfaits de ses meilleurs joueurs (Mauresmo, Bartoli, Gasquet, Tsonga), le tennis français possède tout de même de bonnes chances, notamment grâce à sa jeune garde masculine avec Mathieu, Simon et Monfils, qui était parvenu en demi-finale du tournoi de Roland Garros, face à Roger Federer.
En Handball, tout le monde qualifie les français de favoris. Les champions d'Europe en titre n'en demandent pas tant, et restent sur leurs gardes. Tout comme l'équipe féminine qui possède elle aussi toutes ses chances.
Pour finir, l'un des sérieux espoirs de ces olympiades se nomme Sarah Steyaert, en voile, ou plus précisément en laser radial, ce dériveur monotype qui, ces dernières années, s'est très largement popularisé. Redoutée et attendue, la surprise serait de bon goût.
