Caught By the Tides de Jia Zhangke, en compétition officielle au Festival de Cannes 2024: Notre avis

S’il est bel et bien un film de fiction (son premier depuis Les Eternels en 2018), Caught by the Tides de Jia Zhangke a pourtant tout du documentaire. Présenté en compétition officielle du Festival de Cannes, le nouveau film du maître chinois revient sur la mondialisation frénétique de son pays d’origine, au début des années 2000. Pour ce faire, le cinéaste est allé piocher des extraits dans ses films précédents, auxquels il a mêlé de nombreuses images d’archives ainsi que de nouveaux rushes - pour la dernière partie du film, la plus récente. 

Mais Caught by the Tides n’est pas réservé qu'aux habitués de Jia Zhangke, et nombreux sont ceux qui seront touchés par cette histoire d’amour manquée entre Qiao Qiao (Zhao Tao, l’actrice fétiche du réalisateur qui est également son épouse) et Guao Bin (Zhubin Li, qui retrouve Jia Zhang-Ke après l'excellent A Touch of Sin). Quand ce dernier la quitte pour tenter sa chance dans une autre province, Qiao Qiao se lance dans une traversée de la Chine pour tenter de retrouver son amour perdu, du Nord au Sud d’un pays en pleine mutation.

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Quasiment sans dialogue tout en étant traversé de nombreux moments musicaux (les chants traditionnels des ouvrières, les séquences de karaoké sur de l’eurodance), le film présente l’histoire récente de la Chine en trois grands actes. Il débute en 2001 dans le village charbonnier de Datong, se poursuit dans la ville de Fengjie en 2006, puis opère un retour à Datong, lors de la crise sanitaire du Covid. Avec, pour chaque époque représentée, divers formats d’image et de qualité graphique, offrant une plongée contrastée et poétique dans ce pays que Jia Zhangke continue, année après année, d'explorer.

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