Des plans saisissants de contraste. Des petites ruelles siciliennes, des plages remplies de monde, des jeux pour enfants. En fond, une usine monstrueuse, tentaculaire, et des cheminées de raffinerie qui recrachent une fumée épaisse. Une nouvelle fois, François-Xavier Destors explore les territoires laissés-pour-compte dans Toxicily, son nouveau documentaire attendu en salle le 18 septembre 2024.
Après le génocide rwandais (Rwanda, 2014), la ville aussi polaire que polluée de Norilsk (Norilsk, l’étreinte de glace, 2018) et le massacre des tirailleurs sénégalais à la fin de la Seconde Guerre mondiale (Thiaroye 44, 2022), François-Xavier Destors s’intéresse cette fois-ci à l’empoisonnement de la nature et de l'Homme causé, depuis 1949, par l’un des plus grands complexes pétrochimiques d'Europe située à Augusta, en Sicile.
A équidistance de Syracuse et de Catane, la bourgade avait pourtant tout d'un véritable petit coin de paradis. Et l’inauguration de la zone industrielle d’Augusta fut même porteuse, du moins au départ, d’espoir et de modernité ; un véritable Eldorado comme en témoignent les images d’archives où défilent de bien heureux travailleurs, biberonnés au paternalisme.
Tourné en 2022, Toxicily (contraction de toxic et de Sicily) lève le voile sur ce territoire et sa population, sacrifiés sur l’autel du capitalisme et de la mondialisation. Et de citer les pires horreurs, triste inventaire à la Prévert, la puanteur ambiante, les fumées qui rentrent partout, l’impact sur la pêche et les poissons décimés par le mercure, les décharges sauvages de déchets toxiques où paissent en toute détente les vaches et les moutons. Et puis, les enfants nés avec des malformations génétiques, les leucémies, tumeurs et cancers en tous genres.
Il y a les morts, que le curé du village, Don Palmiro, énumère - sans fin - à chaque messe, et puis il y a ceux qui restent et à qui François-Xavier Destors donne la parole. La nouvelle génération, dont certains sont porteurs de maladies, les anciens aussi - dont certains ont travaillé au sein de la raffinerie et témoignent. Ensemble, ils naviguent entre bataille et résignation. Abandonnés par l’Etat depuis 40 ans, par les carabiniers et même par le Pape à qui ils ont fait appel, ils sont devenus « les sentinelles de ce territoire. »
Pourquoi ne pas partir ? « Nous n’avons pas choisi d’habiter à Augusta, c’est le fruit du hasard » exposent-ils, et puis « mieux vaut mourir d’un cancer que mourir de faim. » Un temps propriété d’Esso, la zone pétrochimique a été rachetée en 2018 par Sonatrach. Malgré les nombreuses preuves de l’écocide en cours et de l’impact sur l’être vivant mis en évidence dès les années 70, aucune opération de dépollution n’a été lancée.
Dans un contexte d’omerta ambiante, une phrase résume parfaitement la situation : « En fait, ce qui tue ce pays, c’est l’ignorance. » Alors que Roberto Saviano évoquait déjà l’enfouissement des déchets toxiques dans son Gomorra ; et que les touristes continuent d’affluer en masse dans les eaux chimiquement turquoises de la plage de Rosignano Solvay, en Toscane, combien faudra-t’il encore de mises en garde et de morts pour faire face au capitalisme ? Un documentaire édifiant qui ne verse pas un seul instant dans la lamentation.
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