Le réalisateur Edward Berger, acclamé pour son travail sur À l'Ouest, rien de nouveau, revient avec Conclave, une adaptation du best-seller mondial de Robert Harris. Ce thriller politique réunit un casting de premier ordre, dont Ralph Fiennes, Isabella Rossellini et Stanley Tucci, pour nous plonger dans les méandres des machinations secrètes du Vatican. Avec la mort inattendue du pape, le cardinal Lawrence, interprété par Ralph Fiennes, doit organiser le conclave pour désigner son successeur, tout en découvrant un secret soigneusement caché par le défunt. Entre manigances politiques et révélations dangereuses, Conclave promet une immersion intense dans les coulisses du pouvoir religieux. Un film qui, selon les critiques, pourrait bien se positionner comme un favori aux Oscars 2025.
Conclave sera diffusé en salle à partir du 4 décembre 2024.
Synopsis : Quand le pape décède de façon inattendue et mystérieuse, le cardinal Lawrence se retrouve en charge d’organiser la sélection de son successeur. Alors que les machinations politiques au sein du Vatican s'intensifient, il se rend compte que le défunt leur avait caché un secret qu'il doit découvrir avant qu'un nouveau Pape ne soit choisi. Ce qui va se passer derrière ces murs changera la face du monde.
Dans Conclave, Edward Berger, réalisateur de À l'Ouest rien de nouveau, propose un thriller politique captivant se déroulant dans l'enceinte secrète et chargée d'histoire du Vatican. Adapté du roman éponyme de Robert Harris, le film nous plonge au cœur de l’élection papale, un processus sacré où rivalités politiques et intrigues personnelles se heurtent à des enjeux de foi. Porté par un Ralph Fiennes charismatique dans le rôle du cardinal Lawrence, le film interroge avec finesse les dynamiques de pouvoir et les luttes internes d'une Église catholique en quête de rédemption et de modernité.
Le récit s’ouvre sur une déclaration solennelle : "Le trône du Saint-Siège est vacant." Ces mots, qui annoncent la mort du pape, marquent le début d’un conclave où les cardinaux sont appelés à élire son successeur. Très vite, le spectateur découvre que derrière la sérénité apparente des débats se cache une guerre silencieuse de manipulations et d’ambitions. La mise en scène de Edward Berger accentue ce contraste : des plans contemplatifs sur les couloirs austères du Vatican sont entrecoupés de dialogues ciselés révélant tensions et hypocrisies.
Au centre de cette intrigue se trouve le cardinal Lawrence, interprété par Ralph Fiennes, dont la performance impeccable incarne l’intelligence et la moralité d’un homme pris dans un système corrompu. Chargé d’organiser l’élection, il tente de maintenir l’ordre tout en naviguant entre les alliances fragiles et les révélations bouleversantes qui surgissent, notamment autour du cardinal Bellini (John Lithgow) et du jeune cardinal Benitez (Luis Gnecco). La tension culmine lorsqu’un secret concernant Benitez éclate, remettant en question des siècles de dogme.
Un rôle marquant est également celui de la religieuse interprétée par Isabella Rossellini, qui intervient dans l'intrigue avec une sobriété poignante. Présente dans les coulisses du conclave, elle apporte des éclairages inattendus sur la personnalité du défunt pape et sur l’état de l’Église, faisant basculer certains débats à des moments clés.
Conclave dépasse le simple thriller politique en explorant des thématiques profondes liées à la foi, la modernité et les contradictions au sein de l’Église catholique. À travers des dialogues percutants, le film met en lumière le décalage entre les idéaux de spiritualité et les réalités politiques. L’une des répliques les plus marquantes, prononcée par le cardinal Lawrence, résume cette tension : "Les hommes les plus dangereux sont ceux qui veulent être papes." Cette phrase illustre à quel point l’élection papale peut être moins une quête divine qu’un affrontement humain.
Le film n’hésite pas à confronter l’Église à ses propres démons. À travers le personnage du cardinal Tedesco, un conservateur rigide, Berger évoque les luttes internes entre progressistes et traditionalistes sur des sujets comme l’homosexualité ou les scandales sexuels. Ces débats trouvent leur apogée dans la révélation de l’identité intersexe de Benitez, un choix scénaristique audacieux qui ouvre une réflexion sur l’inclusivité et la manière dont l’Église pourrait embrasser la diversité sans renier ses dogmes fondamentaux.
Edward Berger démontre une maîtrise parfaite de l’atmosphère. La musique, à la fois urgente et discrète, installe un climat de tension sous-jacente, tandis que la photographie sublime les décors du Vatican, donnant au film une dimension presque sacrée. Les scènes de vote dans la chapelle Sixtine, éclairées à la bougie, sont d’une intensité visuelle et émotionnelle rare, rappelant l’enjeu spirituel derrière ce processus politique.
Cependant, cette lenteur contemplative peut parfois peser sur le rythme. Les spectateurs en quête d’un thriller rapide pourraient se sentir désarçonnés par la progression narrative méthodique du film, qui prend le temps de développer ses personnages et ses conflits. Si certains critiques ont comparé Conclave à un feuilleton, ce choix stylistique reste fidèle au matériau d’origine, permettant une immersion totale dans les intrigues papales.
Le casting de Conclave est l’un de ses points forts. Ralph Fiennes incarne avec brio un homme à la fois sage et vulnérable, déchiré entre son devoir religieux et sa conscience. Isabella Rossellini, dans le rôle Sœur Agnès, une religieuse clé dans l’intrigue, offre une présence énigmatique et captivante, tandis que John Lithgow et Luis Gnecco apportent des nuances complexes à leurs personnages. Chaque acteur contribue à enrichir le film, faisant de cette galerie de cardinaux une représentation crédible des luttes humaines et spirituelles.
Loin de se limiter à une reconstitution historique ou à une simple adaptation littéraire, Conclave s’inscrit dans une réflexion contemporaine sur les défis auxquels fait face l’Église catholique. En mettant en avant des thématiques comme l’identité de genre, l’acceptation de l’homosexualité et la gestion des scandales, le film propose une Église en pleine mutation, confrontée à la nécessité d’évoluer pour rester pertinente. La phrase de Benitez, "J’aurais péché encore plus en changeant l’œuvre de Dieu qu’en laissant mon corps tel qu’il est", illustre cette volonté de réconcilier la foi avec les réalités humaines.
Malgré ses qualités, Conclave n’est pas exempt de défauts. Certains arcs narratifs secondaires manquent de développement, comme les motivations du cardinal Tedesco ou les détails de la relation entre la religieuse (Rossellini) et l’institution. De plus, si la fin du film est audacieuse et ouvre des perspectives fascinantes, elle peut sembler brusque pour ceux qui espéraient une résolution plus complète.
Conclave est un thriller politique dense et intelligent, porté par une mise en scène soignée et des performances remarquables. Edward Berger parvient à capturer l’intensité des luttes internes du Vatican tout en offrant une réflexion contemporaine sur la foi et le pouvoir. Si le rythme contemplatif et certains développements narratifs inaboutis peuvent en rebuter quelques-uns, le film s’impose comme une œuvre audacieuse, à la croisée du mystique et du politique. Une plongée fascinante dans les coulisses de l’Église catholique.
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