Après Elton John, Edith Piaf, Claude François, Johnny Cash, Bob Dylan ou encore Bob Marley et Amy Winehouse, la vie d’un autre artiste à l'impressionnante carrière musicale sera à découvrir sur grand écran. Baptisé Better Man, ce biopic est consacré à la star britannique Robbie Williams.
Better Man est diffusé en salle à partir du 22 janvier 2025.
Synopsis : L'ascension du célèbre chanteur/compositeur britannique Robbie Williams. Devenu une star avec le Boy Band, Take That, dans les années 1990, ce dernier a peu à peu plongé dans les paradis artificiels avant de retrouver le succès en solo en 1997 avec la chanson "Angels".
Mais attention, ce biopic s’annonce particulièrement insolite. Car, pour incarner le chanteur, le réalisateur du film, Michael Gracey, a misé sur un singe en images de synthèse ! Une façon décalée d’évoquer la vie et la carrière de cette immense artiste qui a fait ses débuts dans les années 1990 au sein des Take That.
On rappelle que l’Australien Michael Gracey n'en est pas à son coup d'essai. En 2017, il a réalisé le film musical The Greatest Showman avec Hugh Jackman, Zac Efron et Michelle Williams. En 2021, pour Amazon Prime Video, il s'est intéressé à la chanteuse Pink à travers le film documentaire P!nk: All I Know So Far qui suit la chanteuse lors de la tournée mondiale "Beautiful Trauma" en 2019.
En 2025, le réalisateur et directeur d'effets visuels met donc à l’honneur Robbie Williams dans un biopic décalé, où le principal protagoniste sera représenté par un chimpanzé en images de synthèse. Derrière ce singe se cache l’acteur Jonno Davies.
« Je sais ce que vous pensez. Qu'est-ce qui se passe avec le singe ? Je suis Robbie Williams. Je suis l'une des plus grandes pop stars au monde. Mais je me suis toujours vu un peu moins évolué » explique Robbie Wiiliams dans une première bande-annonce dévoilée par Paramount Pictures.
Notre avis sur Better Man :
Avec Better Man, Michael Gracey signe une œuvre magistrale et inventive, retraçant la vie et la carrière de Robbie Williams. Entre introspection poignante et numéros musicaux spectaculaires, ce biopic revisite les codes du genre pour offrir une expérience cinématographique profondément émouvante et visuellement audacieuse. Jonno Davies, qui incarne Robbie Williams sous la forme métaphorique d'un signe, livre une performance inédite et captivante, à mi-chemin entre la confession intime et la célébration flamboyante.
Au cœur de la quête identitaire de Robbie Williams se trouve une relation tumultueuse avec son père, Peter, incarné par Steve Pemberton. Artiste raté et éperdument obsédé par la célébrité, Peter abandonne sa famille pour poursuivre un succès qui lui échappera toujours. Cet abandon marque profondément Robbie, qui grandit avec l’idée que la notoriété est la seule voie pour attirer l’attention de son père et combler le vide laissé par son absence.
La performance nuancée de Steve Pemberton rend justice à ce personnage complexe, entre rêveur désillusionné et figure paternelle distante. Les scènes où Peter et Robbie se croisent, empreintes de tension et d’espoir, dévoilent la lutte intérieure de l’artiste, tiraillé entre le désir de réussir pour satisfaire son père et la colère née de son abandon. Ces interactions enrichissent le récit en apportant une dimension supplémentaire à la trajectoire émotionnelle de Robbie, tout en explorant le poids intergénérationnel de l'échec et des attentes inassouvies.
Le parti pris audacieux de représenter Robbie Williams sous les traits d’un singe expressif est l’un des choix les plus marquants du film. Cette transformation, qui pourrait surprendre de prime abord, s’avère une métaphore subtile pour explorer les luttes intérieures de l’artiste face à la célébrité, aux addictions et au poids de son image publique. Cette symbolique, tout en décalage, renforce l’humanité et la fragilité du personnage, rendant le récit universel malgré ses accents fantastiques.
Le film ne se contente pas de glorifier la carrière de Robbie Williams. Il s’intéresse aussi à ses relations personnelles, notamment avec Nigel Martin-Smith, le manager visionnaire incarné par un exceptionnel Damon Herriman. Martin-Smith, le créateur de Take That, est ici dépeint comme un mentor complexe, oscillant entre manipulateur et bâtisseur, dont l’impact sur Robbie est aussi marquant que contradictoire. La dynamique entre les deux personnages offre des moments de tension et d’émotion intense, éclairant les zones d’ombre derrière les projecteurs.
Dans le rôle de la grand-mère de Robbie, Alison Steadman apporte une chaleur et une tendresse bienvenues, incarnant l’un des piliers affectifs du chanteur. Sa présence confère une humanité tangible à l’histoire, ancrant les émotions dans une relation familiale authentique. Les scènes entre Robbie et sa grand-mère se démarquent par leur sincérité, offrant des instants de répit et de réflexion au milieu du tumulte de la célébrité.
Fidèle à son style, Michael Gracey propose une mise en scène grandiose où chaque numéro musical devient une œuvre d’art visuelle. Les morceaux phares de Robbie Williams, tels que She’s the One ou les tubes de Take That, sont intégrés de manière organique au récit, magnifiant les étapes majeures de sa vie. La scène de Take That, sur leur emblématique chanson Rock DJ, filmée en un plan-séquence audacieux dans les rues de Londres, est un véritable moment de bravoure cinématographique, où l’énergie et l’exubérance du groupe explosent à l’écran. De même, le duo dansé sur un bateau avec She’s the One capture la grâce et la poésie du début de sa relation avec Nicole Appleton.
Visuellement, le film alterne entre les scintillements des projecteurs et des séquences plus sombres et intimistes, illustrant avec finesse les contrastes entre la vie publique et privée de l’artiste. La photographie et le travail de lumière jouent un rôle clé dans l’immersion, tout comme le mixage sonore, qui place la musique au cœur de l’expérience cinématographique.
Sous ses airs de spectacle éclatant, Better Man propose un regard lucide sur la célébrité et ses excès. Il explore les addictions, la solitude, la relation paternelle et les sacrifices liés au succès, tout en rendant hommage à la résilience de l’artiste. Ce discours universel sur la quête d’identité résonne bien au-delà de l’histoire de Robbie Williams, offrant une réflexion pertinente sur le star system et le rapport au public dans un monde médiatisé à outrance.
Le personnage de Robbie Williams surprend par sa capacité à mêler vulnérabilité et exubérance. Il se dévoile avec une sincérité désarmante, tout en portant un regard amusé et critique sur son propre parcours. Son interprétation, soutenue par les performances remarquables de Damon Herriman et Alison Steadman, élève le film à un niveau d’émotion et d’authenticité rare dans le genre.
Better Man n’est pas un biopic musical ordinaire. Il transcende le genre par son audace artistique, sa profondeur émotionnelle et sa mise en scène éclatante. Michael Gracey réussit le pari difficile d’allier spectacle et introspection, offrant un film qui touchera aussi bien les fans de Robbie Williams que les amateurs de grandes histoires humaines.
Avec Better Man, Michael Gracey livre une œuvre magistrale et inoubliable. Ce biopic musical, aussi audacieux que poignant, s’impose comme une véritable célébration de la musique, de la résilience et de la complexité humaine. Un chef-d’œuvre qui marquera durablement le paysage des biopics musicaux et touchera en plein cœur tous ceux qui s’y aventureront.
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