Le jour se lève dans l'appartement d'un couple de personnes âgées au Chili, Isidora et Enrique. La fille de celle-ci appelle pour annoncer sa venue le jour même. Les ennuis s'annoncent. D'ailleurs, l'ascenseur est en panne, les chats n'ont plus à manger et pour couronner le tout, ses absences la reprennent de plus belle. Comme elle s'en doutait, la visite de Rosario n'est pas fortuite, celle-ci souhaite que sa mère lui cède l'appartement en échange de quoi elle lui trouverait un nouveau logement dans un coin plus tranquille, au rez-de-chaussée. On comprend vite que les deux femmes ne se témoignent pas une grande affection : entre cris et injures, l'ambiance est plus qu'électrique...
Au fur et à mesure que les minutes passent, on en apprend d'avantage sur chacun des personnages. Isidora est une femme froide et autoritaire, Rosario quand à elle, a souffert du manque d'amour de sa mère et se venge désormais en lui soutirant, à défaut d'un peu de tendresse, beaucoup d'argent. On les plaint tour à tour. Si Isidora est calme et mesurée, certainement à cause de son âge, Rosario est survoltée et impétueuse, certainement à cause de la drogue. Un contraste entre deux générations qui ont du mal à communiquer et qui, à défaut de trouver les bons mots s'exaltent, s'emportent et se résignent à une situation inconfortable.
Les Vieux Chats c'est peut-être le symbole de cette affection, qu'Isidora porte d'avantage à ses chats qu'à sa fille, c'est la représentation de ce couple de retraités avec ses habitudes bien installées, c'est aussi l'allergie de Rosario pour ces bêtes dont elle sait qu'elle n'obtiendra jamais la même attention. Les Vieux Chats c'est un film de Sebastián Silva et Pedro Peirano qui ont su trouver les images et le ton pour aborder le thème de la sénilité, de la jeunesse et des conflits entre ces deux générations.
