Lorsque le film commence avec le vrombissement de l'avion dans lequel voyage la famille Bennet, on comprend que cela va être brutal. En dessous d'eux, la mer ce monstre qui va bouleverser leurs vies.
Décembre 2004, un couple et ses trois jeunes garçons passent leurs vacances de Noël sur la côte Ouest de la Thaïlande. Un cadre idyllique qui, en une pluie de secondes, se transforme en un atroce cauchemar.
Des pages qui tournent trop rapidement, un ballon qui roule trop loin, et soudain, c'est le Tsunami qui emporte tout sur son passage. Brisant, tuant, renversant. Un flot d'eaux ravageur et meurtrier. Quand Maria ouvre les yeux, c'est un océan de douleur qui l'entoure, un paysage dévasté par la mer qui a pris possession des terres. Agrippée à un palmier, elle comprend qu'elle a peut-être tout perdu, quand la voix de son aîné se fait entendre...
Dans une ambiance oppressante, Juan Antonio Bayona nous fait vivre les heures de souffrance, d'attente et de désespoir qu'a souffert cette famille séparée par la catastrophe. Naomi Watts et Ewan McGregor reprennent le rôle des parents, Maria et Enrique Alvarez Belon dans la vraie vie, et essaient de restituer les faits comme ils les ont vécu. The Impossible raconte l'histoire du Tsunami vu de l'intérieur, à travers le regard et les souvenirs de cette famille espagnole. Témoignage de courage et hommage aux disparus, aux orphelins et à toutes les victimes que le Tsunami a laissé derrière lui, le film restitue, avec une violence, tantôt physique, tantôt émotionnelle, la fragilité de ces êtres pris dans un tourbillon d'événements incontrôlables.
