Depuis sa sortie fin février 2022, le jeu Elden Ring connait un succès colossal. Véritable chef d'œuvre du studio japonais From Software, cet action-RPG en monde ouvert a conquis la planète gaming. Sur les réseaux sociaux, les réactions, memes, et sessions de jeux envahissent les feeds. Avec un tel engouement, Elden Ring pourrait-il devenir le GOTY (Game Of The Year) 2023 ?
Et pour cause, il est bien difficile de passer à côté du phénomène. Il faut dire que From Software a vu les choses en grand. D'emblée, les joueurs peuvent personnaliser leur personnage et créer de toutes pièces leur héros. Dès la phase du tutoriel, l'immersion commence, nous faisant passer par d'obscures cavernes. Puis on arrive enfin au monde ouvert et on saisit pleinement l'ampleur et la beauté des graphismes du jeu. De quoi susciter un frisson d'excitation pour les joueurs avides d'exploration.
Mais ce qui caractérise plus précisément Elden Ring... c'est sa difficulté. Il fallait s'y attendre, après tout From Software est aussi à l'origine de Dark Souls, un try-hard désormais culte. Mais le royaume de l'Entre-terre dans lequel se déroule Elden Ring pousse l'expérience encore plus loin : les joueurs affrontent des boss ultra-challengeant dans un monde ouvert qui leur offre la liberté, entre deux échecs, de faire grimper le niveau de leur personnage en affrontant notamment d'autres ennemis et en explorant la map, avant de retenter, incessamment, jusqu'à décrocher la victoire.
Et c'est là la clé du succès de Elden Ring : un niveau de difficulté tel que lorsque le joueur décroche enfin la victoire, celle-ci lui procure un sentiment de joie à la hauteur des efforts fournis. Le goût de la gagne est irrésistible. Voilà qui pourrait bien permettre à Elden Ring de remporter le titre de meilleur jeu de l'année !
Un véritable phénomène de société, désormais, jamais vu auparavant, au vu des chiffres qui parlent d'eux-mêmes : Elden Ring est le jeu le plus vendu de l'Histoire du studio, ce qui n'est pas peu dire. Environ deux semaines après sa sortie, il s'était déjà écoulé à 12 millions d'exemplaires à travers le monde. Un succès incontestable donc, pour le jeu le plus attendu en 2021.
Côté notes, chez les médias spécialisés, c'est aussi le carton plein avec des high score à peu près partout : 18/20 pour jeuxvideo.com, 10/10 pour le Daily Mirror, 10/10 pour IGN, même chose pour Game Spot, The Guardian, Game Informer... Un véritable raz-de-marée, amplifiant le phénomène et l'excitation autour du soft. Une belle conjecture qui a poussé les joueurs à se procurer le jeu.
Et sur les réseaux sociaux, bien que le jeu soit sorti depuis un moment, le raz-de-marée continue, en particulier sur TikTok qui amasse à ce jour plus de quatre milliards de vues sur le hashtag #eldenring. Parmi les vidéos qui fonctionnent, celles montrant les joueurs vaincre un ennemi difficile, avec une satisfaction telle que l'envie de partager ses exploits au monde entier est particulièrement forte.
Autres vidéos qui cartonnent, celles échangeant des tips sur des armes, glitchs ou secrets à déverrouiller pour vous faciliter la vie dans le jeu. Des vidéos plus "pratiques", dont la recherche s'avère nécessaire si l'on veut progresser dans le soft. Un engouement tel que les développeurs du monde entier tentent désormais de percer le mystère d'un tel succès.
Prise en main, secrets en tout genre cachés dans les recoins de la map, niveau de difficulté... Une réflexion sur quel curseur bouger pour susciter l'intérêt des gamers est née au sein de la communauté des développeurs et autres game designer, à l'occasion de la Game Developers Conference de San Francisco, qui s'est tenue fin avril, comme le rapporte le journaliste Jason Schrier, de chez Bloomberg.
Pourquoi Elden Ring suscite-t-il un tel engouement ? La réponse, c'est peut-être bien Swen Vincke, à la tête de Larian Studios, qui l'a trouvé, expliquant, toujours selon Jason Schrier, que ce qui semble faire le succès du jeu, ce sont les secrets à découvrir qu'il renferme.
Une stratégie risquée à mettre en place, à l'heure où les délais pour sortir un jeu se raccourcissent, mais sur laquelle s'est engouffré le studio belge pour son futur opus en monde ouvert. Proposer des secrets tellement difficiles à trouver que seuls de très rares joueurs les dénicheront est un pari que les studios semblent vouloir prendre pour leurs futurs softs, dans l'idée de reproduire le succès d'Elden Ring.
Ce qui fait aussi le succès du jeu, ce sont aussi les discussions qui naissent entre joueurs quant aux différents secrets à découvrir. Chacun explique à l'autre comment il a trouvé tel ou tel artéfact, comment il est parvenu à tel ou tel glitch. Encourager les autres à poursuivre son exploration continue également de susciter l'intérêt hors du jeu, et de le maintenir intact pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'une très grosse partie des joueurs les aient découverts. Et de ce côté-là, Elden Ring a de quoi tenir pour encore un bon moment, tant les secrets insérés au cœur du jeu sont nombreux, et difficiles à dénicher.
Le jeu pourrait même utiliser la difficulté à trouver ces secrets pour maintenir l'intérêt autour du soft, même si tous ont été trouvés. Et pour cause : ceux-ci étant particulièrement difficile à trouver, et le nombre de secrets n'ayant pas été dévoilé par le studio, rien ne les empêche d'entretenir le mystère autour de leur recherche.
Une formule qui semble gagnante pour le moment pour From Software, ayant trouvé la bonne recette pour son jeu. Ne reste plus qu'à transformer l'essai pour les autres studios qui, en tentant de reproduire la formule Elden Ring, réussiront peut-être à trouver la leur... Et le succès qui vient avec !
