Le début d'histoire d'amour entre Paris et la NBA retardé par la crise sanitaire. Alors que la NBA avait annoncé un nouveau match de saison régulière en France et à Paris en 2021, la Ligue américaine confirme logiquement que la rencontre n'aura pas lieu en janvier 2021. Le calendrier de saison régulière a été décalé par le coronavirus, avec des "play offs" en été et un début de saison 2020-2021 décalé au 22 décembre.
On s'en souvient, le premier match de saison régulière de NBA à l'étranger s'était déroulé à Paris en 2019, à l'AccorHotels Arena de Bercy, vendredi 24 janvier 2020 à partir de 21h. C'était BeIN Sports qui révélait la veille du match, jeudi 23 janvier 2020, que la NBA avait planifié de revenir dès janvier 2021 pour répéter la même opération.
Cette fois, le coronavirus aura eu raison de sa planification : la France devrait alors entrer dans la troisième phase d'allègement du confinement, planifiée au 20 janvier 2021, tandis que les États-Unis continuent de se battre contre une troisième vague de l'épidémie. Sans même en faire l'annonce officielle, tant cela semble évident, la NBA a quand même donné une réponse à l'occasion de la publication du calendrier de la prochaine saison régulière.
"Si nous sommes déçus que les conditions sanitaires nous aient empêchés d'organiser le match à Paris, nous restons plus que jamais engagés dans le développement de nouveaux moyens d'approfondir nos liens avec nos fans français et leurs joueurs et équipes préférées", confirme Ralph Rivera, responsable de la branche Europe de la Ligue américaine. D'ailleurs, le directeur avance qu'ils ont déjà "hâte de travailler avec nos partenaires afin de rendre la saison à venir plus excitante et de jouer des matches en France lors des prochaines saisons quand il sera devenu plus sûr de les organiser" précise-t-il.
Dans tous les cas de figure, le calendrier de la NBA reste partiellement tronqué pour la saison 2020-2021 : l'échéance des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, décalé à l'été 2021 toujours en raison de la pandémie, a elle aussi été prise en compte. Les playoffs devraient terminer quasiment en même temps que le début des JO, prévu le 23 juillet 2021. Si la campagne de vaccination démarre rapidement et fait son effet, on peut espérer revoir un match de NBA à Paris dès 2022 !
