Il y a des questions qu'on oublie de se poser, tant elles sont rentrées dans l'imaginaire collectif. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le ballon de rugby était ovale et non rond comme dans le football ou le basket ? Il ne faut pas oublier que le rugby dans sa version moderne est un sport récent, qui fête ses 200 ans cette année, pendant la Coupe du monde de rugby 2023 ! Comme au football américain, le ballon est d'une autre forme, ce qui vaut par ailleurs au milieu du rugby d'utiliser le terme ovalie. Mais savez-vous pourquoi ?
D'après la légende, cette forme n'était pas du tout attendue, et vient d'un concours de circonstance. Des élèves auraient joué au football, dans la ville anglaise de Rugby en 1823, et le ballon se serait dégonflé au point de ne plus pouvoir l'utiliser avec le pied. Voyant cela, le jeune William Webb Ellis aurait décidé de ramasser la balle et de l'aplatir dans le but adverse, en serrant le ballon si fort qu'il serait devenu ovale ! Aujourd'hui, on donne au trophée de la Coupe du monde le nom de cet homme.
Évidemment, il ne s'agit que d'une histoire, largement mise en doute, mais trop tard, puisqu'elle s'est installée dans la culture du rugby depuis lors. Dans tous les cas, cette forme a été conservée, car elle était plus pratique, le ballon étant plus facile à attraper ainsi et à garder près du corps. De quoi donner cours à de nombreux rebondissements lors des matchs à cause des rebonds du ballon ovale, souvent très aléatoires !
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