Rugpjūčio 28 d. Konkordo aikštėje įvyko 2024 m. Paryžiaus parolimpinių žaidynių atidarymo ceremonija. Vienas iš svarbiausių vakaro akcentų buvo buvusio Didžiosios Britanijos parolimpinio sportininko ir pirmojoEuropos kosmoso agentūros (EKA) "parastronauto" Johno McFallo dalyvavimas, kuris nešė parolimpinę vėliavą, simbolizuojančią sporto meistriškumo ir kosmoso tyrinėjimo sąjungą.
Johnas McFallas šiam prestižiniam vaidmeniui parolimpinių žaidynių atidarymo ceremonijoje buvo pasirinktas neatsitiktinai. Buvęs parolimpinis sprinteris ir 2008 m. Pekino žaidynių bronzos medalio laimėtojas, jis puikiai įkūnija parolimpiniam judėjimui brangias atsparumo ir savęs įveikimo vertybes. Būdamas 19 metų, motociklo avarijoje netekęs dešinės kojos, jis niekada nepasidavė ir ryžtingai siekė savo svajonių. Tapęs traumatologu ir ortopedu, McFall'as siekė įgyvendinti dar vieną vaikystės svajonę -tyrinėti kosmosą. Šis siekis tapo įmanomas, kaiEKA pradėjo neįgalių astronautų įdarbinimo programą.
2022 m. lapkritį 42 metų Johnas McFallas buvo atrinktas į naująEKA astronautų grupę, o šį momentą jis vadina "didžiule galimybe". Nuo to laiko jis dalyvavo "Fly!" galimybių tyrime, kuriame turėjo atlikti daugybę griežtų testų, kad būtų įvertinta neįgalaus asmens kosminės misijos galimybė. Pirmieji rezultatai buvo tokie džiuginantys, kadEKA tyrimui vadovaujantis Žeromas Reinjė (Jérôme Reineix) praėjusių metų liepą pareiškė: "Šiame etape mūsų darbas parodė, kad nėra jokių techninių kliūčių nuskraidinti Džoną Makfolą į ilgalaikę TKS misiją kaip visiškai integruotą įgulos narį ", - pranešė kolegos iš "Le Parisien".
NorsEKA vis dar atsargiai skelbia apie oficialią misiją, Johnas McFallas jau dabar yra įkvepiantis pavyzdys milijonams žmonių visame pasaulyje. Jo vaidmuo šių metų atidarymo ceremonijoje tik sustiprino jo kultinį statusą, o jo paties žodžiais tariant: "Norėčiau manyti, kad mano dalyvavimas šių metų ceremonijoje, einant naujas pareigas Europos kosmoso agentūroje, liudija ir įkūnija parolimpinio judėjimo sėkmę, pasiekiamumą ir palikimą ". Puikus pažadas kosmoso tyrinėjimo ateičiai ir neįgaliųjų integracijai.
