Žana Perēna 1934. gadā projektētais Palais de la découverte tika izveidots 1937. gadā, lai parādītu sabiedrībai "zinātni tās tapšanā". Ideja bija "izvest zinātni no laboratorijām", iesaistīt sabiedrību zinātnisko atklājumu dzimšanā, kas ir galvenais progresa avots. Lai gan bija paredzēts, ka šī izstāde būs īslaicīga un pēc 1937. gada izstādes tiks slēgta, tās panākumi pārliecināja valdību padarīt to par pastāvīgu ar 1938. gada 8. aprīļa dekrētu, ar kuru tā tika pievienota Caisse nationale des sciences. Vēl viens dekrēts 1940. gada 9. janvārī to pievienoja Parīzes Universitātei. 20. gadsimta 70. gados tās svinīgais raksturs pakāpeniski izzuda. 1972. gada 28. aprīļa dekrēts Nr. 72-367 pārveidoja Palais de la Découverte par autonomu valsts iestādi. Ar 1990. gada 25. janvāra dekrētu Nr. 90-99, kas joprojām ir spēkā, tai tika piešķirts grand établissement statuss.
