Parīzes 2024. gada paralimpisko spēļu atklāšanas ceremonija, kas notika 28. augustā Konkordas laukumā, atstāja paliekošu iespaidu ar savu spēcīgo simbolismu. Viens no spilgtākajiem notikumiem bija bijušā britu paralimpiskā sportista un pirmāEiropas Kosmosa aģentūras (EKA) "parastronauta" Džona Makfala klātbūtne, kurš šajā vēsturiskajā vakarā nesa paralimpisko karogu, simbolizējot savienību starp sportisko izcilību un kosmosa izpēti.
Džons Makfols šai prestižajai lomai paralimpisko spēļu atklāšanas ceremonijā netika izvēlēts nejauši. Bijušais paraolimpisko spēļu sprinteris un 2008. gada Pekinas spēļu bronzas medaļas ieguvējs, viņš lieliski iemieso paraolimpiskajai kustībai svarīgās vērtības - izturību un sevis pārvarēšanu. Pēc tam, kad 19 gadu vecumā motocikla avārijā viņš zaudēja labo kāju, viņš nekad nepadevās un mērķtiecīgi sekoja saviem sapņiem. Kļuvis par traumatologu un ortopēdu ķirurgu, McFall pievērsās vēl vienam bērnības sapnim -kosmosa izpētei. Šis mērķis kļuva iespējams, kadEKA uzsāka programmu, lai pieņemtu darbā astronautus ar invaliditāti.
2022. gada novembrī 42 gadu vecumā Džons Makfols tika izvēlēts pievienotiesESA jaunajai astronautu klasei, un šo brīdi viņš raksturo kā "milzīgu iespēju". Kopš tā laika viņš ir iesaistījies priekšizpētē "Fly!", kurā viņam bija jāiziet virkne stingru testu, lai novērtētu kosmosa misijas iespējas cilvēkam ar invaliditāti. Sākotnējie rezultāti ir bijuši tik iepriecinoši, ka Žeroms Reinī, kuršEKA ir atbildīgs par pētījumu, pagājušā gada jūlijā paziņoja: "Šajā posmā mūsu darbs ir atklājis, ka nav nekādu tehnisku šķēršļu, lai Džonu Makfolu kā pilnībā integrētu apkalpes locekli palaistu ilglaicīgā misijā uz SKS, " ziņoja mūsu kolēģi laikrakstā Le Parisien.
Lai ganEKA joprojām ir piesardzīga ar oficiālu paziņojumu par misiju, Džons Makfols jau ir iedvesmojošs paraugs miljoniem cilvēku visā pasaulē. Viņa loma šī gada atklāšanas ceremonijā ir tikai nostiprinājusi viņa ikonas statusu, un, kā viņš pats saka: "Man gribētos domāt, ka mana klātbūtne šī gada ceremonijā manā jaunajā amatā Eiropas Kosmosa aģentūrā apliecina un iemieso paralimpiskās kustības panākumus, vērienu un mantojumu ". Labs solījums kosmosa izpētes nākotnei un cilvēku ar invaliditāti iekļaušanai.
