Maurice de Sully werd in 1160 benoemd tot bisschop van Parijs en besloot de hoofdstad een kathedraal te geven die de grootste stad van Frankrijk waardig was. Hij wilde dat het gebouwd zou worden in de stijl van die tijd, de stijl die we nu gotiek noemen. Koning Lodewijk VII, zijn klasgenoot, steunde het project. De kerk, de notabelen van de stad en de hele bevolking deden mee: sommigen boden geld, anderen hun werk en kennis. De bouw begon in 1163, maar Notre-Dame werd pas iets meer dan 100 jaar later voltooid, in 1272. Sinds de bouw is de kathedraal een van de grote symbolen van Parijs en Frankrijk.
