Sinds 1900 is het Grand Palais ontworpen als een multifunctioneel gebouw. Deze intentie lag aan de basis van het idee van het schip, een architectonische structuur die plaats kon bieden aan grote populaire evenementen van allerlei aard, van paardenshows tot auto- en luchtvaarttentoonstellingen. Naast zijn roeping als paleis voor schone kunsten, was het glazen en stenen gebouw, dankzij de vele tentoonstellingen en evenementen, de spiegel van zijn eeuw: een avontuurlijke, baanbrekende en gedurfde eeuw, waarin de meest futuristische van de menselijke verbeelding voor het eerst werd belichaamd in auto's, vliegtuigen en radio's. Het Grand Palais was een bakermat van innovatie, voortdurend in beweging, altijd in de voorhoede. Als bakermat van innovatie, voortdurend in beweging, altijd in de voorhoede, was het Grand Palais de thuisbasis van de modernste uitvindingen van zijn tijd en het oproepen van de salons die deel uitmaakten van zijn glorietijd is als bladeren in het grote boek van de twintigste eeuw.
