De terugkeer van de zomer betekent muggen! Elk jaar komen deze plaagdieren onze huizen binnen, waardoor we niet van onze avondjes uit kunnen genieten. En dit jaar zijn ze nog talrijker dan normaal, omdat er niet echt een winter is geweest en er in de lente veel regen is gevallen. Waarom worden sommige mensen vaker gebeten dan anderen en hoe kun je jezelf beschermen? We nemen een kijkje.
Het antwoord ligt in de samenstelling van de bacteriën op de huid, de moleculen die ze produceren en de hoeveelheid CO2 die we uitstoten als we ademen. De CO2 die we uitstoten als we ademen trekt muggen aan. Anna-Bella Failloux, entomoloog aan het Pasteur Instituut, vertelt aan BFMTV dat muggen bijzonder gevoelig zijn voor dit gas. Naast CO2 speelt onze huidmicrobiota een cruciale rol. Deze bestaat voornamelijk uit bacteriën en geeft moleculen af zoals melkzuur en ammoniak, die ook muggen aantrekken. De dichtheid en samenstelling van deze moleculen variëren afhankelijk van genetica, gezondheidstoestand, dieet en lichaamsbeweging. Het is dus belangrijk, om niet te zeggen cruciaal, om te douchen na het sporten of de inspanning, zonder daarna parfum op te doen.
Zeep kan de aantrekkelijkheid van muggen beïnvloeden door de gastheerselectie te veranderen. Een Amerikaans onderzoek uit 2023 toont aan dat sommige zepen de aantrekkingskracht vergroten, terwijl andere ze juist verkleinen. Dit fenomeen hangt af van de chemische samenstelling van de zeep en de interactie met de huidmicrobiota. Volgens deze studie zouden muggen aangetrokken kunnen worden door zepen met bloemen- of fruitgeuren, omdat ze, wanneer ze zich niet voeden met bloed, hun suikerinname zullen aanvullen met plantaardige nectar. "Door ons te besproeien met geuren die afkomstig zijn van planten of die planten imiteren, zouden we dus mogelijk hun besluitvorming kunnen verstoren", legt het onderzoeksteam uit in een persbericht.
In 2004 publiceerden onderzoekers een studie in het Journal of Medical Entomology waaruit bleek dat mensen met bloedgroepen A en O een grotere kans hadden om gebeten te worden door muggen dan mensen met bloedgroep B. Deze aantrekkingskracht is te wijten aan de afscheidingen die deze bloedgroepen produceren. Deze aantrekkingskracht is te wijten aan de afscheidingen die door deze bloedgroepen worden geproduceerd. Vooral bloedgroep O is aantrekkelijker voor muggen vanwege de hogere concentratie eiwitten die nodig zijn voor de voortplanting van insecten. Het is belangrijk om te onthouden dat alleen vrouwtjesmuggen bijten, omdat ze bloed nodig hebben om hun eitjes te laten rijpen.
Je hebt het allemaal wel eens gehoord, of zelfs gezegd: "Doe het licht uit, dan trek je muggen aan! Sorry dat ik je moet teleurstellen, maar het licht uitdoen zal je niet redden van muggenbeten. Sommige muggen, zoals tijgermuggen, zijn namelijk niet gevoelig voor licht en bijten ongeacht de verlichting. Hoewel sommige soorten, zoals Culex en Anopheles, worden aangetrokken door licht, is dit niet hun enige aantrekkingskracht. Ze zijn vooral geïnteresseerd in het vinden van voedsel. Muggen worden voornamelijk aangetrokken door CO₂, dat ze op ongeveer 50 meter afstand kunnen waarnemen. Hoe meer een persoon uitstoot, door te ademen of te zweten, hoe meer hij muggen aantrekt. Zodra ze CO₂ detecteren, gaan ze op zoek naar lichaamswarmte en -geur. Mensen die net gesport hebben, lopen bijvoorbeeld meer kans om gebeten te worden vanwege hun hoge hartslag en lichaamswarmte.
Voor effectieve bescherming blijft muskietengaas de beste optie. Het moet over openingen en rond bedden worden aangebracht. Citronellakaarsen zijn ook handig, maar het is vooral de rook die de muggen op afstand houdt.
De Franse ziekteverzekering (Assurance Maladie) raadt het gebruik van huidwerende middelen zoals DEET enIR3535 aan, met voorzorgsmaatregelen voor zwangere vrouwen en jonge kinderen. Het is aan te raden om afweermiddelen in crème- of lotionvorm te gebruiken om het risico op inademing of inslikken te vermijden.
Draag loszittende, luchtige, bedekkende kleding om blootstelling van de huid te beperken. Muggen worden aangetrokken door donkere kleuren, dus kies bij voorkeur lichtgekleurde kleding. Het is ook van vitaal belang om containers met stilstaand water buiten te legen of af te dekken, want dit zijn ideale broedplaatsen voor tijgermuggen. Leeg schalen, onder potten, plantenbakken, vazen en alle containers, inclusief die op vensterbanken, elke week. Maak ze grondig schoon om eventuele larven te verwijderen. Geef spaarzaam water en controleer de dakgoten. Ventilatoren en, nog beter, airconditioners kunnen ook muggen weren die niet tegen kou kunnen.
De tijgermug is een bijzonder invasief insect dat zich thuis voelt tussen mei en november. Hij bijt vooral overdag en vormt een gezondheidsrisico. In de meeste gevallen is een tijgermuggenbeet ongevaarlijk en verdwijnt hij binnen een paar dagen. Maar tijgermuggen kunnen soms ernstige virusziekten overbrengen (dengue, chikungunya, zika).
Een muggenbeet kan een huidreactie veroorzaken bij de gebeten persoon. Het speeksel van de mug lokt een immuunreactie uit, die een lokale ontstekingsreactie veroorzaakt. Deze ontstekingsreactie leidt tot symptomen zoals jeuk, roodheid en zwelling rond de beet. Wanneer het immuunsysteem reageert op de steek, geeft het histamine af, een stof die vaatverwijding veroorzaakt. Vasodilatatie verhoogt de bloedtoevoer naar het gebied van de steek, wat kan leiden tot irritatie en jeuk.
Zelfs als je voorzorgsmaatregelen neemt, is het soms onvermijdelijk om gestoken te worden. Om een steek te verlichten, vermijd krabben, desinfecteer en reinig het gebied met water en zeep. Breng een ijsblokje aan in een schone doek om ontsteking en jeuk te verminderen. Gebruik natuurlijke oplossingen zoals zuiveringszout, essentiële oliën (tea tree, lavendel) of appelazijn om de beet te verzachten. Het is belangrijk om niet aan een beet te krabben, want dit kan leiden tot infectie. Als de jeuk aanhoudt of als er tekenen van infectie verschijnen, zoals een etterende pijnlijke plek of grote roodheid rond de beet, raadpleeg dan een arts.
Als je deze tips opvolgt, kun je het risico op muggenbeten aanzienlijk verkleinen en genieten van een probleemloze zomer.
