Wie heeft er nog nooit gehoord van de driekleurige vlag, hetnationale embleem van de 5e Republiek ? Geboren in het tumult van de Franse Revolutie, combineert hij het wit van de adel met de kleuren van Parijs, blauw en rood. Vandaag de dag wappert de vlag trots boven alle openbare gebouwen en verlicht elke officiële ceremonie.
De geschiedenis van de vlag zit vol wendingen. Voordat de vlag de vlag werd die we vandaag de dag kennen, was het een haan die La Fayette aan Lodewijk XVI gaf na de bestorming van de Bastille. Hij zou hebben gezegd: "Ik breng u een haan die de wereld rond zal gaan". De driekleurige haan, een symbool van de alliantie tussen de koning en het volk, werd al snel een vaste waarde op de knoopsgaten van patriotten.
In 1790 besloot de Constituerende Vergadering tot een vlag met drie verticale strepen voor alle oorlogsschepen en koopvaardijschepen: rood bij de vlaggenstok, wit in het midden en blauw aan de buitenkant. Deze indeling maakte het mogelijk om de Franse vlag te onderscheiden van die van Nederland, met zijn horizontale strepen.
15 februari 1794 markeerde een beslissend keerpunt: de Nationale Conventie formaliseerde de driekleurige vlag zoals we die vandaag de dag kennen, met blauw aan de vlaggenstok, wit in het midden en rood zwevend in de wind. Sommigen zeggen dat het de schilder Louis David was die de volgorde van de kleuren bepaalde.
Maar deze vlag heeft ook roerige tijden meegemaakt. Bedreigd, maar nooit verlaten, verloor het zijn blauwe en rode kleuren onder de herstelde monarchie van 1814 tot 1830 en werd het koninklijk wit. Het verscheen weer tijdens de Drie Glorieuze Jaren in 1830, op de barricaden als teken van Republikeinse eenheid tegen Charles X. Louis-Philippe verkondigde dat "de natie haar kleuren terugkreeg".
Toen de Republiek in 1848 werd uitgeroepen, probeerden sommige opstandelingen de vlag te vervangen door een geheel rode standaard. Maar het was Lamartine die als dichter en politicus de nationale vlag redde met krachtige woorden.
Vandaag de dag is deze vlag, een waar mozaïek van geschiedenis en symbolen, het kloppende hart van de Franse identiteit, het enige embleem dat is vastgelegd in de grondwet van de Vijfde Republiek. Lang leve de Tricolore, dit eeuwige symbool van vrijheid en broederschap!
