Ze kennen punten en straffen toe en kunnen soms doorslaggevend zijn bij het bepalen van de uitkomst van een wedstrijd: scheidsrechters vormen ook het hart van deze Parijse Olympische en Paralympische Spelen 2024 en ze staan vaak bloot aan veel kritiek. Enkele honderden scheidsrechters uit meer dan 50 verschillende landen zullen deze Spelen leiden.
Maar wie zijn ze en hoe zijn ze gekozen? Niet het Internationaal Olympisch Comité selecteert ze, maar de internationale federaties van elke sport wijzen een bepaald aantal officials aan, waaronder scheidsrechters, videoscheidsrechters, assistenten en reserves.
De FIFA (de voetbalbond) heeft 89 scheidsrechters van 45 verschillende nationaliteiten geselecteerd. De judofederatie heeft 16 scheidsrechters geselecteerd, van wie er twee Frans zijn, terwijl de anderen uit Mongolië, Georgië, Finland, Australië, Mexico, de Dominicaanse Republiek en Gabon komen. Bij boogschieten zijn er 14 officials en vier vervangers; bij handbal zijn er 16 paar juryleden/scheidsrechters...
Let op: scheidsrechters moeten niet worden verward met juryleden. Beide zijn aanwezig op de Olympische Spelen in Parijs, maar ze werken niet op dezelfde manier.
Juryleden onderzoeken en beoordelen de prestaties van atleten in sporten als turnen, breakdancen, skateboarden, synchroonzwemmen, surfen, dressuur enzovoort. Het zijn vaak de meer artistieke disciplines die door de juryleden worden beoordeeld. Door scores te geven aan elke deelnemer bepalen de juryleden de winnaars van het evenement.
De scheidsrechters zien erop toe dat de regels worden nageleefd, bestraffen slecht gedrag van de atleten, tellen de punten, controleren de speeltijd, enz.
Deze scheidsrechters zijn getraind en goedgekeurd door hun bonden. Ze zijn gekozen omdat ze ervaring hebben metscheidsrechteren op hoog niveau en hun expertise internationaal erkend is. Elke federatie moet 's werelds beste scheidsrechters in elke discipline hebben geselecteerd. In Frankrijk staan de beste scheidsrechters en juryleden op de officiële lijst die is goedgekeurd door de minister van Sport.
