Île-de-France: het gedenkteken bij het voormalige deportatiestation van Bobigny

Het voormalige deportatiestation van Bobigny wordt omgetoverd tot een "Memorial". Deze historische plek in Seine-Saint-Denis, waar de deportatie van de Franse Joden wordt herdacht, opent zijn deuren in januari 2023.

Het voormalige deportatiestation van Bobigny omvormen tot een herdenkingsplaats. Dat is het doel van de werkzaamheden die in september 2020 begonnen in Seine-Saint-Denis. Helaas hebben de werkzaamheden door de gezondheidscrisis vertraging opgelopen. De site was eindelijk klaar om bezoekers te verwelkomen op woensdag 18 januari 2023. Het voormalige deportatiestation van Bobigny werd dan officieel ingehuldigd als "Memorial " op 18 juli 2023. Deze datum is niet willekeurig gekozen, omdat het dan 80 jaar geleden is dat konvooi 57 vertrok, het eerste konvooi gedeporteerden naar het kamp Auschwitz-Birkenau in Polen.

Weinig mensen weten het, maarhet voormalige station van Bobigny draagt de littekens van de donkere dagen van onze geschiedenis. Dit station in Île-de-France werd gebouwd in het begin van de jaren 1930 en sloot in 1939 zijn deuren voor passagiersvervoer, voordat het tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt voor de deportatie van Franse Joden naar Auschwitz-Birkenau. Tussen juli 1943 en augustus 1944 werden 22.407 Joden van alle leeftijden, die voornamelijk werden vastgehouden in het kamp van Drancy op iets meer dan 2 km afstand, in met lood beklede wagons geladen vanaf het goederenstation van Bobigny. Daarvoor vertrokken de konvooien vanaf het station van Le Bourget, ook in Seine-Saint-Denis. In totaal vertrokken 21 konvooien vanuit Bobigny naar het kamp Auschwitz-Birkenau, met uitzondering van konvooi 73, met bestemming Litouwen en Estland, en vervolgens konvooi 79 naar Buchenwald.

Het voormalige deportatiestation van Bobigny: een langdurig opwaarderingsproject

Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben veel mensen gestreden om van het voormalige deportatiestation van Bobigny een herdenkingsplaats te maken. In 2023 zal het project eindelijk het daglicht zien. Maar de weg is lang en vol valkuilen.

Het begon allemaal in 2005 met het vertrek van de schroothandelaar en de overdracht van een deel van het terrein aan de stad Bobigny. Datzelfde jaar werd het voormalige deportatiestation van Bobigny toegevoegd aan de aanvullende inventaris van historische monumenten.

In 2011 werd een nieuwe fase bereikt met de ondertekening van een samenwerkingsovereenkomst tussen de voorzitter van de SNCF, Guillaume Pepy, en de burgemeester van Bobigny (PC), Catherine Peyge, in aanwezigheid van Serge Klarsfeld en Simone Veil, die in april 1944 vanuit Bobigny naar Auschwitz werd gedeporteerd. Vier lange jaren van ontwerpen en studies volgden. Na een wedstrijd die in 2016 werd uitgeschreven, werd het projectmanagement voor de algehele ontwikkeling toevertrouwd aan het Nederlandse landschaps- en landschapsontwerpconsortiumOKRA, samen met het architectenbureau Philippe Prost. De werkzaamheden om het voormalige deportatiestation van Bobigny om te vormen tot een gedenkteken beginnen in september 2020. Kosten van de werkzaamheden? 4,5 miljoen euro. Er zijn veel partners in het project, waaronder het ministerie van Defensie, de SNCF, de regio Île-de-France, het departement Seine-Saint-Denis, de Fondation du Patrimoine, de Fondation pour la Mémoire de la Shoah, het Mémorial de la Shoah, deAFMA en devereniging Convoi 73.

Het voormalige deportatiestation van Bobigny wordt een herdenkingsplaats

Tot nu toe opende het voormalige deportatiestation van Bobigny slechts zelden zijn deuren. Maar vanaf woensdag 18 januari 2023 zal het station eindelijk van woensdag tot en met zondag open zijn voor het grote publiek. Deze voormalige spoorwegsite van 3,5 hectare werd volledig heringericht om er een echte herdenkingsplaats van te maken en is toegankelijk voor het publiek via zelfrondleidingen (gratis) of rondleidingen met gids (tegen betaling vanaf februari). Het doel? Bezoekers een educatief parcours aanbieden dat uit twee delen bestaat.

A dèle Purlich, directeur van de site, en Bernard Saint-Jean, projectmanager voor de stad Bobigny, geven uitleg. Het bezoek begint met de"Esplanade de la Present " . Dit gebied biedt een overzicht van de site en biedt de gelegenheid om meer te weten te komen over het voormalige deportatiestation van Bobigny door middel van een historisch overzicht van de site. Aan de hand van verklarende panelen wordt teruggeblikt op de geschiedenis van het kamp van Drancy en de stations van Le Bourget en Bobigny, maar ook op de genocide op de Joden in Frankrijk en het station van Bobigny als voormalig industrieterrein.

Het bezoek in de open lucht gaat verder op de esplanade-tuin, waar je uittreksels uit de getuigenissen van gedeporteerden kunt ontdekken die op houten panelen en stèles staan geschreven. Op een van de houten stèles staat: "Embarquement fait le 18-7-43 au matin à 6.30 en Gare de Bobigny (Seine) de façon inhumaine et bestiale - Jacques Baltar - Convoi n° 57 du 18 juillet 1943 ".

De emotie stijgt nog verder als we het tweede deel binnengaan: de "Herinneringsruimte ". Hier ontdekken we het historische en heilige hart van de site. Er is de goederenhal, gerenoveerd in 2014, de originele kasseien die door de gedeporteerden werden betreden en voor de gelegenheid gerestaureerd, maar ook het beroemde reizigersgebouw. Dit gebouw, dat nu is afgekeurd maar binnenkort zal worden gerestaureerd, was waarschijnlijk het laatste burgergebouw dat de gedeporteerden hebben gezien.

We kunnen ook 75 stalen gedenkstenen zien die verwijzen naar de tientallen konvooien Joodse gedeporteerden die tussen 1942 en 1944 Frankrijk verlieten.

Niet ver daarvandaan heeft de site ook een enorme stalen kaart gemaakt met daarop de belangrijkste verzamelkampen in Frankrijk. En dan zijn er natuurlijk nog de spoorrails waarop de konvooien werden gevormd en deze zin van Paul Eluard, gegraveerd op de muur langs de rails: "Als de echo van hun stemmen vervaagt, zullen wij vergaan ", als eerbetoon aan de vele gedeporteerden.

Niet te vergeten is het kinetische houten hek bij de ingang van de site, dat uitkijkt over de Avenue Henri Barbusse en symbool staat voor de 21 konvooien die Bobigny verlieten.

Maar verwacht geen koetsen te zien, zoals het geval is bij het gedenkteken in Drancy. De site van het voormalige deportatiestation in Bobigny heeft gekozen voor een discrete bewegwijzering. De site heeft ook geprobeerd de bestaande biodiversiteit te beschermen en te behouden, vooral de overwoekerde vegetatie.

Al met al duurt deze rondleiding in de open lucht ongeveer een uur (maar zorg voor warme kleding in de winter, want de site is blootgesteld aan de wind) en geeft een inzicht in de geschiedenis van deze historische plek.

Het is ook een plek waar de geschiedenis van de Shoah kan worden onderwezen en een ruimte gewijd aan herdenking en meditatie. DeGedenkplaats van het voormalige deportatiestation van Bobigny plant een herdenkingsavond op 27 januari, de dag van de herdenking van genocide en de preventie van misdaden tegen de menselijkheid. Het was ook op 27 januari 1945 dat het kamp Auschwitz-Birkenau werd bevrijd. Deze herdenkingsavond vindt plaats in de goederenhal. Deofficiële inhuldiging van deze herdenkingsplaats is gepland op 18 juli 2023, de 80e verjaardag van het vertrek van konvooi 57.