Je hebt vast wel eens een paar indrukwekkende ruiters zien patrouilleren in de hoofdstad, maar ken je hun verhaal? Tijdens de parade van 14 juli is deze Republikeinse Garde, die deel uitmaakt van de nationale gendarmerie, de trots van het land als ze over de Champs-Elysées rijdt. Verantwoordelijk voor de veiligheid van de president van de Republiek, de grote nationale paleizen, officiële evenementen en de erediensten, bestaat deze gewapende macht al vele eeuwen.
Opgericht in 1254, was het doel van deze veiligheidseenheid het beschermen van eigendommen en mensen, in het bijzonder de koningen van Frankrijk. Pas in 1750 werd het omgedoopt tot Garde de Paris. Tijdens de Franse Revolutie koos de Garde echter de kant van deNationale Vergadering, wat leidde tot de opheffing ervan. Gendarmeriedivisies namen het toen over om de veiligheid in de hoofdstad te garanderen. Deze zeer veranderlijke gendarmerie-eenheid kreeg vele namen, maar in 1848 creëerde Louis-Napoléon Bonaparte de Garde républicaine.
Het bestond uit een regiment infanterie en cavalerie en was het laatste elite-regiment te paard. En dat kwam door de Eerste Wereldoorlog! De Garde bleef tijdens de oorlog voor de veiligheid van de stad zorgen en ontsnapte aan de mechanisatie van de uitrusting. Als gevolg hiervan werden de uniformen en vlaggen versierd met het Ridderkruis van het Legioen van Eer. Vandaag de dag levert de Garde républicaine nog steeds beveiligingsdiensten, zoals in het Parc des Princes en het Stade de France.
Het hoofdkwartier, de fanfare en het eerste cavaleriesquadron zijn gevestigd inhet Quartier des Célestins, bij Bastille. Het tweede en derde eskadron zijn gevestigdin het Quartier Carnot in Vincennes.
