I Belle Époques Paris lå det tre temakabareter på Boulevard du Clichy. Det var cabaret du Néant med sin makabre atmosfære, cabaret du Ciel og cabaret de l'Enfer. Sistnevnte var utvilsomt den som tiltrakk seg flest nysgjerrige tilskuere og satte sitt preg på stemningen i Paris' 18. arrondissement.
Det var i 1892 at en viss Antonin Alexander åpnet sin cabaret de l'Enfer på Boulevard du Clichy, nærmere bestemt i nr. 34. Tre år senere flyttet etablissementet til nr. 53 på samme boulevard, der det ble værende i flere tiår.
Cabaret de l'Enfer, som var tvilling med cabaret du Ciel, som også ble åpnet av Antonin Alexander og fikk kallenavnet cabaret du Paradis, etterlot ingen likegyldige. Det må sies at adressen visste hvordan man skulle tiltrekke seg alles oppmerksomhet. Først og fremst var det den imponerende døren i form av en åpen demonmunn. Vel inne i lokalet ble kundene kastet inn i en slags grotte med skulpturer av de fordømte hengende fra vegger og hvelv og en gigantisk gryte. For å skape den perfekte illusjonen tok husets herre styringen forkledd som en liten djevel. Forestillinger sto også på menyen, blant annet "djevelske attraksjoner " og "tortur av de fordømte ", som det fremgår av visse dokumenter som er tilgjengelige på Internett.
Under Belle Époque besøkte en rekke surrealistiske kunstnere Cabaret de l'Enfer, deriblant André Breton. Atelieret hans lå i fjerde etasje i bygningen, rett over kabareten.
Selv om cabaret de l'Enfer unektelig var toneangivende for nattelivet i Paris under Belle Époque, fikk stedet dessverre økonomiske problemer etter frigjøringen av Paris. I 1950 ble cabaret de l'Enfer og cabaret du Ciel kjøpt opp av Monoprix, som lå vegg i vegg. Kjeden ønsket å ekspandere, og bestemte seg for å rive veggene på disse to adressene og sette en stopper for historien til disse to legendariske parisiske kabarettene.
Selv om det ikke finnes noen dokumentasjon på at Cabaret de l'Enfer har eksistert i det 18. arrondissementet, okkuperer Monoprix fortsatt hele første etasje i den tidligere kabareten, mellom nummer 51 boulevard de Clichy og hjørnet av rue Pierre-Fontaine.
For de mer nysgjerrige bør du vite at bilder av kabareten ble foreviget av Eugène Atget. Disse bildene er tilgjengelige i Gallica, det berømte digitale biblioteket til BnF og dets partnere.
Centre Pompidou vier også en utstilling til surrealismen fra 4. september 2024 til 13. januar 2025. Utstillingen inkluderer en rekonstruksjon av den berømte "porten til helvete"!
