Léon Marchand stał się już legendą francuskiego i światowego pływania, wygrywając dwa finały w odstępie niecałych dwóch godzin w środę, podczas pamiętnego wieczoru na Igrzyskach Olimpijskich Paryż 2024. W piątek 2 sierpnia Francuz z niecierpliwością czekał na swój trzeci indywidualny złoty medal na 200 m st. zmiennym.
Będąc już mistrzem na 400 m st. zmiennym, pochodzący z Tuluzy zawodnik podjął próbę - i osiągnął - niemożliwego, biorąc udział w dwóch wyścigach tego samego dnia: 200 m st. motylkowym i 200 m st. klasycznym. W czasie 20:37 i 22:31 podopieczny Boba Bowmana dwukrotnie zaśpiewał Marsyliankę.
Nie ma czasu na odpoczynek. Po czterech godzinach snu Francuz powrócił do basenu w Nanterre, by w czwartek rano wystartować w wyścigu na 200 m st. zmiennym. Zajął drugie miejsce w swoim wyścigu i wygodnie zakwalifikował się do półfinałów tego wieczoru. O 21:40 Léon Marchand wystartował z piątego toru i ustanowił najszybszy czas. W piątek był zdecydowanym faworytem.
Ale dlaczego poprzestać na czterech medalach, w tym trzech złotych? Marchand jest głodny sukcesów i w niedzielny wieczór wystąpi w finale męskiej sztafety 4x100 m st. zmiennym (z zastrzeżeniem kwalifikacji). Jako ostatnią niespodziankę i potencjalny piąty medal, może dołączyć do francuskiej drużyny w finale mieszanej sztafety 4x100 m w sobotę wieczorem.
Urodzony 17 maja 2002 r. w Tuluzie, Léon Marchand jest synem dwóch byłych pływaków: Xaviera Marchanda, srebrnego medalisty mistrzostw świata w 1998 r. na 200 m st. zmiennym, i Céline Bonnet, specjalistki od stylu grzbietowego i pływania w czwórkach, która brała udział w Igrzyskach Olimpijskich w 1992 r. w Barcelonie. Jego wujek, Christophe, również jest byłym pływakiem olimpijskim, a obecnie dyrektorem sportowym basenu w Clichy. Młody Léon oczywiście pływał od najmłodszych lat, choć zanim poszedł w ślady rodziców, preferował judo i rugby. W 2019 r. został mistrzem Francji na 200 m stylem motylkowym w Rennes, stając się pierwszym francuskim pływakiem, który zdobył taki tytuł w wieku 17 lat. Kilka miesięcy później zdobył brązowy medal na 400 m stylem zmiennym i 200 m stylem klasycznym na mistrzostwach Europy juniorów w 2019 roku. Na Mistrzostwach Świata w Pływaniu w Budapeszcie w 2022 roku zdobył trzy medale, w tym dwa złote.
Tym czwartym medalem Léon Marchand potwierdził swoje miejsce wśród wielkich pływaków i obiecuje jeszcze lepsze wyniki w nadchodzących dniach - to jeszcze nie koniec!
