Igrzyska Paraolimpijskie już są! A teraz, gdy rozpoczęły się zawody,szermierka na wózkach właśnie rozpoczęła swoje mecze, po Taekwondo. We wtorek 3 września o godzinie 15:00 dotarliśmy na miejsce, aby obejrzeć ostatnią szesnastkę zawodów szabli mężczyzn i kobiet w kategorii B. I to właśnie Francuz Maxime Valet rozpoczął zawody.
Zajęliśmy miejsca w loży prasowej, wysoko, naprzeciwko pasów startowych. Chłodna bryza wiała przez nawę Grand Palais, którego dach został pokryty bielą, aby chronić przed zbyt dużą ilością światła i nieco ochłodzić przestrzeń podczas upałów. Dzięki temu nie ma potrzeby korzystania z klimatyzacji (choć jest), a na początku września jest całkiem przyjemnie.
Sędziowie przybywają... Przemieszczają się pojedynczo na każdą stronę stoku, wszyscy w ciemnych garniturach i krawatach, mężczyźni i kobiety, a następnie ustawiają się w rzędach cebuli do prezentacji, po czym rozpraszają się w trójkach na każdej trasie. W sumie jest osiem torów, każdy podzielony na dwa i oznaczony kolorami: dwa w kolorze żółtym, dwa w zielonym, dwa w niebieskim i dwa w czerwonym (po jednym w każdym kolorze do powtórki).
W przypadku szermierki na wózkach na Igrzyskach Paraolimpijskich tory nie są zbyt długie (około 2,50 m), ponieważ krzesła są przymocowane do podłogi, aby umożliwić dotykanie, ale przede wszystkim dobry zakres ruchu dla sportowców, którzy mogą poruszać tylko górną częścią ciała. Następnie przybywają zawodnicy... Wszyscy są pchani przez wolontariusza, ponieważ konfiguracja wózka inwalidzkiego niekoniecznie pozwala im poruszać się samodzielnie, nawet jeśli niektórym z nich się to udaje.
Zawodnicy są wpychani na tory przez ochotników, a następnie zespół techniczny mocuje krzesła do torów, aby zawodnicy nie mogli się poruszać. Zawodnicy są ustawieni w rzędach, tak aby mogli się dotykać, jednocześnie broniąc się i chroniąc klatkę piersiową. W tym meczu Francuz zmierzył się z Zhang Jie z Chin. Następnie rozpoczął się mecz... a publiczność szalała za każdym punktem zdobytym przez Francuza. Ale Francuz tracił grunt pod nogami i wkrótce przegrywał z Chińczykiem 12-3. Tłum oszalał, wymachując nawet flagami i gigantycznymi głowami widzianymi na trybunach od Igrzysk Olimpijskich, które wywołały sensację. Okrzyki i wiwaty rozprzestrzeniły się po Grand Palais, otaczając Maxime'a Valeta niczym słodki cukierek, który przywrócił mu siły.
Na trybunach można zobaczyć flagi francuskie, ale także bretońskie... Pomimo rozpoczęcia roku szkolnego jest tam wielu uczniów, wszyscy noszą te same ubrania na znak uznania (nie, to nie jest ich mundurek) lub te same czapki. Ziemia wibruje od widzów tupiących nogami, również po to, by zachęcić sportowców. Obecnych było wielu Francuzów, znacznie więcej niż obcokrajowców, którzy przybyli wspierać swoje kraje.
Maxime Valet wrócił (15-7), ale to nie wystarczyło. Przegrał z Chińczykiem, który w kolejnej rundzie spotka się z rodakiem, Feng Yanke. Było krótko, ale intensywnie. I finałowy salut, oczywiście zgodnie z zasadami szermierki.
Następnie przyszła kolej na Cécile Demaude w Rundzie 16 kobiet, kategoria B. Spotkała się z Lanzhu Ao z Chin. Podczas oczekiwania na rozpoczęcie meczów (ekipa techniczna naprawia krzesła), kamerzyści filmują publiczność i bawią się z dziećmi machającymi flagami.
Widok stoków przywołuje również wspomnienia z dzieciństwa, kiedy to w weekendy na przedmieściach Paryża odbywały się zawody szermiercze, podczas których w pocie czoła próbowaliśmy wygrać zaplanowane mecze, niestety bezskutecznie. Mecze trwały cały dzień, a rodzice dopingowali swoje dzieci. Świąteczna atmosfera, którą odnajdujemy tutaj, oczywiście w innych okolicznościach, ale bardzo podobna w odbiorze w tym czasie.
Mecz rozpoczął się i szybko zatrzymał się dla Francuzki, która przegrywała 7-0 z Chinką w ciągu pierwszych 10 sekund (dotknięcia były bardzo szybkie, a czas był zatrzymywany dla każdego dotknięcia). Mecz zatrzymał się przy stanie 8:0, a trenerzy weszli na kort, aby udzielić zawodniczkom kilku rad.
Sztab trenerski skorzystał z okazji, aby szybko przyjrzeć się sytuacji i sprawdzić, czy wszystko jest w porządku. Następnie mecz został wznowiony. I tak nastąpiły dotknięcia, Chińczycy zmiażdżyli Cécile Demaude do kości, nie dając jej żadnych szans. Francuska szermierka zdobyła jednak dwa małe punkty, co francuscy widzowie pokazali bardzo wyraźnie, eksplodując radością przy każdym zatwierdzonym trafieniu.
Podczas gdy ten raport był pisany, Francuz Ludovic Lemoine spotkał się z Chińczykiem Saichunem Zhongiem w repasażach (kategoria A). Francuz wygrał 15-6... Dreszczyk zwycięstwa, nie wspominając o szalonej publiczności, która wstrzymywała oddech przy każdym dotknięciu. Francuz przeszedł do drugiej rundy repasaży.
Jeśli chodzi o nas, wyruszamy na strzelnicę łuczniczą po nowe przygody, pozostawiając za sobą tę bańkę napięcia, radości, zwycięstwa i rywalizacji, która jest tak droga i tak wyjątkowa. I doświadczenie na całe życie, na zawsze wyryte w naszych mózgach.
