Zanim stała się ogromną obwodnicą stolicy dla zmotoryzowanych, obwodnica Paryża miała niezbyt chwalebną przeszłość. Na skraju miasta, między Paryżem a przedmieściami, obszar ten przez długi czas był nazywany Strefą, jedynym miejscem, w którym najbiedniejsi ludzie mogli znaleźć mieszkania.