Mianowany biskupem Paryża w 1160 roku, Maurice de Sully postanowił dać stolicy katedrę godną wiodącego miasta Francji. Chciał, aby była ona zbudowana w stylu tamtych czasów, stylu, który dziś nazywamy gotyckim. Król Ludwik VII, jego kolega z klasy, poparł projekt. Kościół, miejscy notable i cała ludność wzięli w nim udział: niektórzy zaoferowali pieniądze, inni swoją pracę i know-how. Budowa rozpoczęła się w 1163 r., ale Notre-Dame została ukończona dopiero nieco ponad 100 lat później, w 1272 r. Od momentu wybudowania katedra jest jednym z największych symboli Paryża i Francji.
