Ulica została tak nazwana, ponieważ według starożytnej tradycji była to trasa, którą podążał święty Denis, pierwszy biskup Paryża i męczennik w czasach Cesarstwa Rzymskiego. Po ścięciu szedł tą drogą, trzymając głowę w dłoniach, by upaść kilka kilometrów dalej na północ, gdzie powstała bazylika Saint Denis. Dziś jest to tętniąca życiem ulica.
