Latem 2019 roku Place de la Nation stanie się placem-ogrodem. Wyspą zieleni, na którą z niecierpliwością czekają mieszkańcy 11. i 12. dzielnicy. Z naciskiem na ruch rowerowy i pieszy, na placu zmniejszy się ruch samochodowy, a centralny pierścień zostanie powiększony i obsadzony drzewami i krzewami (drodzy mieszkańcy, widać, że prace postępują powoli... ale pewnie). Ale co, jeśli oprócz patrzenia w przyszłość tego pięknego paryskiego placu, bylibyśmy również zainteresowani jego przeszłością i historią?
Zanim nazwano go Place de la Nation, plac znany był jako Place du Trône. Swoją nazwę wziął od tronu zainstalowanego na placu w 1660 roku z okazji powrotu do Paryża Ludwika XIV i Marii Teresy Austriackiej - którą Król Słońce właśnie poślubił w Saint-Jean-de-Luz. Aby upamiętnić to królewskie wydarzenie, minister Colbert zorganizował konkurs architektoniczny, który wygrał Claude Perrault.
Perrault zaprojektował łuk triumfalny z triumfalnym posągiem Ludwika XIV na szczycie. Wkrótce po położeniu pierwszego kamienia w 1670 roku, prace budowlane zostały wstrzymane, a Król Słońce nigdy nie ujrzał światła dziennego aż do swojej śmierci w 1715 roku. Po śmierci władcy początki tego łuku triumfalnego zostały ostatecznie zniszczone.
Kilka wieków później dokonano jednak pewnych artystycznych modyfikacji. W XIX wieku Place de la Nation został ozdobiony pięknym posągiem, który do dziś stoi w jego centrum. W 1878 roku zorganizowano drugi konkurs architektoniczny i tym razem projekt zakończył się sukcesem. W konkursie wzięli udział architekt Jules Dalou i bracia Morice. Dalou zajął drugie miejsce, podczas gdy bracia Morice stworzyli pomnik, który obecnie znajduje się w centrum Place de la République.
Projekt Dalou był jednak tak popularny, że zdecydowano się postawić go na Place de la Nation, który otrzymał swoją ostateczną nazwę 14 lipca 1880 roku. Wyrzeźbił Le Triomphe de la République w gipsie dla upamiętnienia stulecia Rewolucji Francuskiej, a następnie 35-tonową wersję z brązu, która znalazła swoje ostateczne miejsce na Place de la N ation w 1899 roku. Ten imponujący pomnik łączy dwie ogromne kolumny wzniesione przez Claude-Nicolas Ledoux i zwieńczone od 1845 roku posągami Saint-Louis i Philippe'a Auguste'a.
Mówiąc o rewolucji francuskiej, nie sposób zapomnieć, że Place de la Nation, prowokacyjnie przemianowany w tym czasie na Place du Trône-Renversé, był miejscem wielu publicznych egzekucji. To właśnie tutaj wzniesiono jedną z najbardziej aktywnych gilotyn w Paryżu. W ciągu zaledwie kilku tygodni w 1794 roku zgilotynowano prawie 1300 więźniów politycznych.
Później, w XX wieku, Place de la Nation stał się sceną wielu popularnych festiwali. Jednym z najbardziej znanych był Foire du Trône, z wieloma przejażdżkami i atrakcjami! To paryskie wydarzenie odbywało się na Place de la Nation do 1964 roku, kiedy to zostało przeniesione do Pelouse de Reuilly, nieco dalej w 12. dzielnicy.
