Inaugurado em 11 de dezembro de 1902 como museu com o nome de Palais des Beaux-Arts de la ville de Paris, o Petit Palais foi originalmente construído para a Exposição Universal de 1900. Situado nos arredores prestigiosos dos jardins dos Campos Elísios, o Petit Palais faz parte de um complexo monumental que inclui o Grand Palais e a Ponte Alexandre III. Charles Girault concebeu-o segundo uma planta trapezoidal composta por quatro edifícios dispostos em torno de um jardim interior semicircular ladeado por um peristilo.
