Léon Marchand já se tornou uma lenda da natação francesa e mundial ao vencer duas finais com menos de duas horas de diferença na quarta-feira, numa noite memorável dos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Esta sexta-feira, 2 de agosto, o francês era aguardado com expetativa pela sua terceira medalha de ouro individual nos 200 metros medley individual.
Já campeão nos 400 metros medley, o natural de Toulouse tentou - e conseguiu - o impossível ao participar em duas provas no mesmo dia: os 200 metros mariposa e os 200 metros bruços. Às 20:37 e 22:31, o protegido de Bob Bowman cantou duas vezes a Marselhesa.
Sem tempo para descansar. Após quatro horas de sono, o francês regressou às piscinas de Nanterre para as eliminatórias dos 200 metros medley individuais, na quinta-feira de manhã. Ficou em segundo lugar na sua eliminatória e qualificou-se confortavelmente para as meias-finais dessa noite. Às 21h40, Léon Marchand partiu da 5ª linha e fez o melhor tempo. Na sexta-feira, era claramente o favorito.
Mas porquê ficar-se pelas quatro medalhas, três das quais de ouro? Marchand tem fome de sucesso e vai alinhar na final da estafeta masculina de 4x100 m medley no domingo à noite (sujeito a qualificação). Como última surpresa e potencial quinta medalha, poderá juntar-se à equipa francesa na final da estafeta mista de 4x100 m medley no sábado à noite.
Nascido em 17 de maio de 2002, em Toulouse, Léon Marchand é filho de dois antigos nadadores: Xavier Marchand, medalha de prata nos campeonatos do mundo de 1998 nos 200 metros medley, e Céline Bonnet, especialista em nado de costas e 4 bruços que participou nos Jogos Olímpicos de 1992 em Barcelona. O seu tio, Christophe, é também um antigo nadador olímpico e é atualmente diretor desportivo de uma piscina em Clichy. É evidente que o jovem Léon pratica natação desde muito novo, embora tenha preferido o judo e o râguebi antes de seguir as pisadas dos pais. Em 2019, sagrou-se campeão de França nos 200 metros mariposa em Rennes, tornando-se o primeiro nadador francês a conquistar tal título aos 17 anos. Alguns meses mais tarde, ganhou uma medalha de bronze nos 400 m medley e 200 m bruços nos campeonatos europeus de juniores de 2019. No Campeonato do Mundo de Natação de Budapeste, em 2022, conquistou três medalhas, duas das quais de ouro.
Com esta quarta medalha, Léon Marchand confirma o seu lugar entre os grandes nomes da natação e promete ainda melhores desempenhos nos próximos dias - ainda não acabou!
