Atribuem pontos e penalidades e podem, por vezes, ser decisivos para determinar o resultado de uma competição: os árbitros estão também no centro dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Paris 2024 e são frequentemente alvo de muitas críticas. Várias centenas de árbitros de mais de 50 países diferentes estarão a arbitrar estes Jogos.
Mas quem são eles e como foram escolhidos? Não é o Comité Olímpico Internacional que os selecciona, mas sim as federações internacionais de cada desporto que nomeiam um determinado número de árbitros, incluindo árbitros, vídeo-árbitros, assistentes e reservas.
A FIFA (a federação de futebol) seleccionou 89 árbitros de 45 nacionalidades diferentes. A federação de judo seleccionou 16 árbitros, dois dos quais são franceses, sendo os restantes oriundos da Mongólia, Geórgia, Finlândia, Austrália, México, República Dominicana e Gabão. No tiro com arco, há 14 oficiais e quatro substitutos; no andebol, há 16 pares de juízes/árbitros...
Atenção: os árbitros não devem ser confundidos com os juízes. Ambos estão presentes nos Jogos Olímpicos de Paris, mas não funcionam da mesma forma.
Os juízes examinam e classificam as prestações dos atletas em desportos como a ginástica, o breakdance, o skate, a natação sincronizada, o surf, a dressage, etc. São frequentemente as disciplinas mais artísticas que são avaliadas pelos juízes. Ao atribuir pontuações a cada concorrente, os juízes determinam os vencedores da prova.
Quanto aos árbitros, asseguram o respeito das regras, punindo os maus comportamentos dos atletas, contando os pontos, controlando o tempo de jogo, etc.
Estes árbitros são formados e aprovados pelas suas federações. Foram seleccionados porque têm experiência emarbitragem de alto nível e porque os seus conhecimentos são reconhecidos internacionalmente. Cada federação deve ter selecionado os melhores árbitros do mundo em cada disciplina. Em França, os árbitros e juízes de alto nível fazem parte da lista oficial aprovada pelo Ministro do Desporto.
