Todos os anos, a 17 de março, irlandeses de todo o mundo juntam-se para celebrar o Dia de São Patrício. O verde pode estar à vista e a cerveja a correr (mas sempre com moderação), mas poucos conhecem a história e as origens deste dia festivo. Por isso, convém fazer um pouco de história.
O dia 17 de março refere-se ao aniversário da morte de São Patrício no ano 461. Considerado até hoje como o santo padroeiro da Irlanda, São Patrício nasceu no século IV na Grã-Bretanha. Filho de um diácono, foi raptado quando tinha apenas 16 anos. Aí, tornou-se escravo de um druida irlandês. Depois de vários anos a trabalhar como pastor na Irlanda gaélica, conseguiu fugir.
Foi nessa altura que decidiu estudar teologia para se tornar padre católico. Regressou então à Irlanda com uma missão: evangelizar todo o país. Até hoje, o missionário é conhecido como o fundador do cristianismo irlandês. Diz a lenda que tentou explicar a noção de Santíssima Trindade utilizando um trevo, símbolo do dia de São Patrício.
Mas foi no século XVII que a Igreja Católica decidiu reconhecer o Dia de São Patrício como uma festa religiosa. Assim, em 1631, o Papa Urbano VIII declarou o dia 17 de março como Dia de São Patrício. Finalmente, a festa religiosa foi transformada numa celebração popular em 1903, quando o dia 17 de março foi oficialmente declarado feriado na Irlanda. E foi só em 1931 que se realizou o primeiro desfile do Dia de São Patr ício na Irlanda.
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